Затем я устроилась на кровати, прихватив с собой пару книжек со стола. «Так-с, так-с, что тут у нас», – и я с интересом открыла книгу о драконах. Первая страница гласила: «Драконы – могущественные существа, обладающие способностью дышать огнем и летать на большие расстояния».

– Ну, это я уже узнала, – пробормотала я себе под нос.

Следующая глава была посвящена традициям драконов, которая гласила, что каждые сто лун проводится ритуал объединения душ, в ходе которого драконы выбирают себе спутниц жизни. «Оказывается, драконы дарят подарки в виде драгоценных камней. Интересно, что они подарят, если узнают, что я люблю чипсы и шоколад?»

Глава о питании драконов вызвала у меня особый интерес. «Основу рациона составляют свежие овощи и фрукты».

– Овощи и фрукты? – удивилась я. – А как же легендарные рассказы о поедании принцесс?

Чтение заняло меня настолько, что я не заметила, как пролетело время. Почувствовав, как мои глаза начинают слипаться, я отложила книгу в сторону и потянулась.

«Ну что ж, – подумала я, закрывая книгу. – Перед смертью не надышишься».

– Лучшее, что я могу сделать сейчас, – это хорошенько отдохнуть. Завтра будет долгий день, – пробормотала я, закрывая глаза, и удобно устраиваясь в теплой постельке.

«Интересно, как спят драконы, – продолжала я размышлять, уютно устроившись под одеялом. – Наверное, они храпят огнем, а их дыхание нагревает пещеру, как камин. Или, может, они сворачиваются клубком, как кошки, только размером побольше. Хотя нет, скорее всего, они лежат на своих сокровищах, как на мягкой перине.»

Эти мысли крутились в голове, пока я пыталась уснуть. «А вдруг они видят сны? – подумала я. – Интересно, снятся ли им полёты?»

Но усталость всё-таки взяла верх, и я начала погружаться в сон. Последняя мысль, которая промелькнула в голове, была: «Завтра будет важный день. Надеюсь, я не просплю открытие, иначе придётся бежать на сцену в пижаме».

Проснувшись, я с трудом открыла глаза и взглянула на пробивающееся сквозь занавески солнце. «Опаньки, – подумала я, – кажется, я проспала дольше, чем планировала. Надеюсь, что ничего не пропустила»

Быстро собравшись, я надела выбранное накануне платье и вышла в коридор. «Так, а теперь куда идти?» – задумалась я, оглядываясь по сторонам. Внезапно я заметила группу девушек, которые, очевидно, знали, куда направляются. «Ага, – решила я, – если я потеряюсь, то, по крайней мере, не одна».

Пошла за ними, стараясь не привлекать лишнего внимания. Но, увы, это оказалось непросто. Девушки то и дело оборачивались на меня, хихикая и перешёптываясь. «Наверное, это платье действительно немного экстравагантное», – подумала я, пытаясь сохранять достоинство.

Когда я наконец добралась до главного зала, то с удивлением обнаружила, что все девушки, принимающие участие в отборе, были одеты в одинаковые белые платья. Они выглядели как хор ангелов, только без крыльев и с гораздо более интригующими взглядами.

«Ой-ой, – подумала я, оглядывая свои собственные перья, – кажется, я ошиблась с дресс-кодом.» Моё платье, которое вчера казалось таким эффектным, теперь выглядело как маскарадный костюм на свадьбе.

«Ну что ж, – утешала я себя, – по крайней мере, я точно не потеряюсь в толпе».

Некоторые девушки бросали на меня любопытные взгляды, другие пытались скрыть улыбки. Одна из них, видимо решив проявить милосердие, подошла ко мне и тихо сказала:

– Ты знаешь, что сегодня не маскарад, да?

Я сделала вид, что не замечаю её намёка, и ответила с наигранной уверенностью:

– Конечно! Я просто решила добавить немного индивидуальности. Белые платья – это так предсказуемо.