– Ты недооцениваешь мир красоты, Саша, – усмехнулась Софья. – Там такие страсти кипят, что и Шекспиру не снилось. Но дело здесь явно не в солярии и не в ботоксе.

– Что будем делать? – спросил Александр, загораясь энтузиазмом.

– Во-первых, пробей «Лексус». Затем – художник. Выясни всё о его прошлом и связях.

– Так мы уже выясняли это ранее по делу трупа на парковке. Ничего криминального не нашли.

– А ты, Сашенька, не криминальное прошлое ищи, а его светскую жизнь в Москве в молодые годы. Он был весьма одарённым художником и до сих пор востребован и считается модным. Выясни, где учился, с кем общался, какие тайны скрывает его богемная душа, – напутствовала Софья. – Нам нужна вся его биография, от первого штриха до последнего мазка. А я тем временем навещу Светлану в «Шарме». Возможно, удастся выудить какую-нибудь полезную информацию. Ты привык в своих полицейских органах брать всё нахрапом, а с ней надо аккуратненько, деликатно. Она и так как рыба на сковородке. Один неверный шаг, и может запаниковать. Наша задача – незаметно подкопаться под корни этой истории.

Через час Софья Васильевна сидела в кресле салона «Шарм», доверив свои ногти в руки молодой маникюрши.

Светлана лично поприветствовала VIP-клиентку – этикет обязывает.

– Софья Васильевна, как всегда, рады вас видеть, – произнесла она с натянутой улыбкой. – Что-нибудь новенькое сегодня попробуем? Хотя я даже и не знаю, чем вас ещё удивить: своей преданностью нашему салону вы затмили всех наших постоянных клиенток, – с милой улыбкой съязвила королева «Шарма», намекая на злоупотребление Софьей дармовым VIP-абонементом.

– Что-нибудь эдакое, – ответила Софья, лукаво взглянув на Светлану, – чтобы соответствовало моему детективному настроению.

Пока маникюрша колдовала над её пальчиками, Софья завела непринуждённый разговор.

– Светочка, знаешь, что расследуем сейчас? – как бы между делом спросила она, рассматривая пузырьки с разноцветными лаками. – Семейная тайна. Страсти, интриги… «Санта-Барбара» отдыхает.

Светлана сохраняла невозмутимость. А Софья рассматривала хозяйку салона с таким неподдельным интересом, словно в первый раз её увидела: да! сходство с таинственной незнакомкой не только налицо, но и на всё прочее, даже в повороте головы улавливались жесты дамы из «Лексуса».

– Да ну? И что же там такого интересного? – полюбопытствовала Светлана. – «Санта Барьару» я не смотрела – этот сериал из другого времени и для другого поколения.

– Ну, Светочка, всё как всегда: муж изменяет жене и, оказывается, у него есть внебрачный ребёнок. Представляешь?

Софья наблюдала за реакцией Светланы. Та даже бровью не дёрнула и промолчала.

– И самое интересное, – продолжала Софья, – от этого ребёнка почему-то скрывают не только существование отца, но и какую-то тёмную тайну матери. Будто боятся чего-то.

Софья заметила, что ресницы Светланы слегка вздрогнули. А может, и нет… просто показалось.

– Мало ли что в жизни бывает, – безразлично произнесла хозяйка салона.

– Бывает, конечно, – согласилась Софья. – Но что-то мне подсказывает, что здесь дело нечисто. И замешан в этом, похоже, не только папаша-изменщик.

Светлана поднялась с кресла, намекая Софье, что знак внимания VIP-клиентке оказан в достаточной мере.

– Софья Васильевна, у нас новая коллекция лаков для ногтей. Рекомендую «Волжские закаты», интересные переливы цветов.

– Нет, Светочка, «Волжские закаты» мне сегодня не по вкусу, – хитро улыбнулась «виповая» клиентка. – Сегодня я выбираю «Волжские просторы».

С этими словами Софья встряхнула пальчиками, встала и направилась к выходу.