– Подобающее какому случаю? – уточнил Эрик, лениво разглядывая новенькое кофейное пятно на белой скатерти.

– Никакому, идиот… ладно, не злись, я просто малость взбудоражен.

Как можно быть «малость взбудораженным» Эрик не понимал.

– И?

– У вас сегодня интервью.

– О таких вещах предупреждают заранее!

– О свадьбах тоже предупреждают заранее. Делают анонс за полгода, потом переносят дату свадьбы еще на полгода, потом разыгрывают спектакль с расставанием и дают еще отсрочку в несколько месяцев, а к моменту бракосочетания все уже полностью готовы. Мы поступили иначе. С нами теперь тоже иначе.

– Черт бы тебя побрал, Марк, я даже не знаю, что говорить!

– Да брось, придумаешь что-нибудь. Я только вчера хотел заехать к тебе с легендой, но, видишь, не успел.

– Некоторые женятся и обходятся без интервью.

– Они женятся для себя, а ты женился для публики, так что теперь работай на публику и не трепи мне нервы.

Эрик грохнул трубку об столешницу (это была такая традиция), запахнул халат и вышел через заднюю дверь.

Нора так и не запаслась подобающей одеждой, а потому они решили проблему по-старому – приехали практически в одном и том же. Вышли из машины в почти одинаковых спортивных куртках, едва причесанные и домашние. Марк встретил их хмурым лицом и осуждающим взглядом, но Эрик только дружелюбно улыбнулся в ответ. Конечно, в фойе пятизвездочного отеля, где они собирались давать интервью, гости в таком виде появлялись не очень часто, но Эрик знал, как нужно обыграть неправильные костюмы. Еще дома он предупредил Нору, чтобы она держалась позади него и говорила как можно меньше – отвечала только на прямые вопросы, если получится. На это Нора ответила, что она была бы рада вообще ничего не говорить.

Репортер ждал их в полутемном углу, сидя в мягком кресле и разглядывая никотиновый пластырь на собственном предплечье. Услышав их шаги, сразу же поднялся, попутно опуская рукав рубашки и пытаясь застегнуть манжет.

– Не стесняйтесь, я сам частенько ими обхожусь, – добродушно солгал Эрик. – Весьма удобная штука.

– Я только на них и сижу в последнее время, – вздохнул паренек.

Прислали стажера? Или просто новенького? Во всяком случае, никакой угрозы в Эрике и его новоявленной жене не почувствовали, и это было прекрасно. Одурачить зеленого журналиста было проще. Конечно, у этих деток уже были острые зубки, но им недоставало опыта, и они не знали многих тонкостей, которыми пользовались старые репортеры. К примеру, они не могли уловить и истолковать мелкие нервозные жесты, выдававшие ложь или фальшь.

– Хорошо, можно приступать, – дождавшись, пока все рассядутся и успокоятся, дал отмашку Марк.

– Вы уж простите, что мы в таком виде, – делая вид, что ему действительно неловко, улыбнулся Эрик. – Просто все это так неожиданно, мы даже не успели толком позавтракать.

Парнишка явно смутился и даже покраснел.

– Прошу прощения, я думал, что вас предупредят заранее. Мы ведь договаривались с вашим менеджером еще три дня назад…

Эрик бросил на Марка преувеличенно удивленный взгляд, а Нора очень к месту прыснула в ладошку. Немая сцена была вполне забавной и соответствовала планам Эрика.

– Во всяком случае, я узнал о нашей встрече только час назад. Сами понимаете, не было времени собираться, просто выбежали из дому, в чем были.

– Да все в порядке, – поднимая руки и усиленно мотая головой, заверил их паренек. – Так даже лучше. Такая теплая естественная атмосфера. Ну, ладно, с чего мне начать?

– А с чего угодно, – все еще продолжая играть роль доброго дядюшки, подсказал ему Эрик. – Нам скрывать все равно нечего.