— Куда ездят?

— Домой, в посёлок. Каждый день мотаются, не пойми зачем.

— Но есть же какая-то связь?

— Да, закрытый канал спутниковой связи. Пётр Григорьевич Егору оставил. Он всегда оставляет его заместителем.

Всё гораздо хуже…

Виктор замолчал, ухватился за волосы и дёрнул их.

Через чёрный вход мы шмыгнули за дом, и Виктор привёл меня к скрытому лазу. Похоже, никто толком не контролировал периметр, а на свидания молодому доктору ходить хотелось. Лес, романтика, объятия — всё разнообразнее, чем в комнате на узкой кровати.

Виктор вытащил из кустов кусок скрученной клеёнки, развернул её и постелил на землю, помог подлезть под ограждение, просунул следом рюкзак.

— Сейчас иди прямо, потом сверни вправо к дороге. Выйдешь к ней, иди рядом, но только по лесу. Потом выходи на дорогу, так быстрей дойдёшь. Но осторожно. Слушай звук машины. Они могут искать. Всё. Давай. Мне надо возвращаться, чтобы не заметили.

Виктор отвернулся и зашагал в своё логово. Колония осталась за спиной, я побрела в глубину леса, стараясь двигаться плавно, выбирая, куда ступить в глухом таёжном лесу. Стволы сосен качались перед глазами, голова болела, ноги еле двигались. Страх заблудиться всё больше одолевал меня. Пройдя какое-то время, я повернула вправо. Казалось, что дорога где-то близко.

Но это только казалось. Лес был всюду одинаковым, ориентиров никаких. Вот муравьиная куча, и тут тоже, и там. Поваленное дерево, пенёк, ещё одно дерево похожее на первое, и снова пенёк. На этот ещё мокрый от ночного ливня пень, я присела передохнуть, подложив под себя рюкзак. Ноги давно промокли, за шиворот натекла вода, лицо было в липкой паутине.

Лес оказался совсем не таким приветливым, как думалось вначале. Он укрыл меня, спрятал, но наполниться свободой и радостью не получалось. Расстегнула молнию, вытащила из кармана части поломанной машинки, сжала их. Хотелось вспоминать каждую беззаботную минуту, проведённую вдвоём с сыном.

Укладываю его спать, а он:

— Полежи со мной.

Ложусь рядом. Данилка начинает засыпать, глаза слипаются. Бормочет.

— Иди к себе.

Так много было счастливых часов там, так ничтожно мало их здесь.

Лес нашёптывал, что я заблудилась. Не лес, а мой страх, но люди страшнее. Несколько раз я останавливалась, отдыхала, за время пути съела две шоколадки, осталось ещё две. Теперь я радовалась, что сохранила их. Память о демонических свойствах лагерного шоколада испарилась, когда живот свело от голода.

Начинало темнеть, а к дороге я так и не вышла. Где-то далеко, словно в другой реальности загудела лагерная сирена. Меня хватились! Всё-таки я смогла уйти от них. Радость сменилась очередным страхом. Мне придётся ночевать в лесу, никакого поселка я не нашла, дорогу, ведущую к нему потеряла.

Сирена гудела несколько раз, похоже, призывая меня вернуться. Ноги пока шли, шоколад не закончился, воду я нашла в углублении пня, и даже наткнулась на поляну с черникой. По пути попадалась кислица и земляника, их тоже отправляла в рот. Ещё здесь имелись съедобные грибы, но жевать их сырыми, я не рискнула.

Про то, что я умру где-нибудь в лесу, старалась не думать. Познания по географии про север и юг тоже ничего не дали, я понятия не имела, где нахожусь и куда идти.

Ночь я провела на мягком мху в углублении корней среди молчаливых елей и сосен в компании с толстой веткой, которую положила под бок, чтобы в случае чего воспользоваться. С палкой в руке я чувствовала себя чуть более в безопасности.

Краткий сон урывками, назойливые кровососущие, из-за которых пришлось задыхаться под футболкой на лице, ранний подъём и снова вперёд.