На следующий день ничего не изменилось. Аккомпанируя измучившим её печальным мыслям, вдруг зазвонил телефон.

Дома никого не было. Пришлось подняться и снять трубку.

– Ань, привет, это я, – услышала она голос двоюродной сестры. – Что молчишь? Не узнала?

– Любаша, конечно, узнала тебя. Настроения нет разговаривать.

– Понятно, ты вся в печали. Так не годится. Праздник на носу. Слушай, сестрица, не так давно Антошка позвонил и сказал, что его отпускают в увольнение, и он прихватит своего друга из военного училища. Будем встречать Новый год все вместе. Собирайся, зайду за тобой. Бабуля уехала на дачу, а мы отпразднуем у неё. Мама столько всего наготовила. Голодными не останемся.

– Как ты собираешься нести блюда с едой в другой конец города? – безучастно, так, для поддержания разговора спросила Аня. Её мало интересовали предпраздничные хлопоты. Смысл жизни безнадёжно был утрачен. Желания что-либо делать не возникало. Хотелось только уединения и тишины.

– Папа отвезёт нас.

– Любаша, в этот раз празднуйте без меня. Пожалуйста. Нет настроения, да и желания идти куда-то, лучше я побуду дома с родителями.

– Я этого не слышала. Пообещала Антошке, что приду с тобой. Поняла? Забудь обо всём плохом, этот жалкий урод не стоит твоих переживаний. Не подводи меня, собирайся. Я слово дала.

– Ничего, Любаша, скажешь ему, что мне нездоровится. Могу же я один раз позволить себе отдохнуть в одиночестве.

– Ань, не придуривайся, потом отдохнёшь – в старости у тебя будет много свободного времени для этого.

– Любашенька, не могу я, честно.

– Ань, мне не нравится твоё поведение. И настроение… это так на тебя не похоже. Ты же у нас оптимист по натуре. Словно кто-то чужой говорит за тебя. Давай, собирайся. Впереди каникулы. Между прочим, последние. Ещё немного и начнётся взрослая жизнь. Некогда раскисать.

Сестрица замолчала, что-то взвешивая.

– Значит так, дорогая. В десять вечера я у тебя, чтобы была готова и, как всегда – самая красивая. Это задание. Папу нельзя задерживать, ему нужно успеть вернуться домой до Нового года. Иначе подведём маму.

– Ладно, так и быть, уговорила. Только из уважения к твоим родителям. И ненадолго, хорошо?

– Посмотрим на твоё поведение, – засмеялась Любаша и отключила телефон.

***

А судьба не спит, выжидает самый удобный момент…

Встреча

Алексей – друг Антона – сразу произвёл на Аню хорошее впечатление. Удивило лишь одно, что даже среди его ровесников

скромных и застенчивых не было. Не подумайте только, что он был инфантильным, отнюдь. Хотя в его окружении многие стремились любой ценой достичь желаемого. Поведение Алексея на их фоне сильно отличалось. Это не было притворством, либо игрой. Как Аня убедилась позднее, молодой человек был хорошо воспитанным, выдержанным и учтивым. Алёша был старше её на пять лет. Тогда в новогоднюю ночь юноша не сумел скрыть от девушки своего интереса и зарождающихся чувств. Она заметила, как он смотрел на неё, как держал дистанцию в танце. Беседуя с Аней, часто уводил взгляд, краснея. И тщательно подбирал слова, словно боялся допустить ошибку. Молодой человек стремился выглядеть достойно в её глазах. Как-никак будущий защитник Родины.

Антон, желая разрядить обстановку, постоянно командовал другом:

– Алёшка, ну что же ты сидишь? Угости девушку, поухаживай за ней. Пригласи на танец.

Ближе к утру двоюродный братец громко заявил:

– Мы с Любашей идём домой. Убирать придём завтра. Очень спать хочется. У меня три дежурства подряд было. Крайне необходимо отдохнуть. Дружище, сделай доброе дело, проводи Аню, а?

И Алексей, повинуясь просьбе друга, пошёл провожать понравившуюся ему девушку. Городской транспорт не так давно отправился в депо отдыхать. А юным всё по плечу. Новогодний морозец взбодрил их, и они пешочком совершили прогулку по праздничному городу. Романтика … новогодняя ночь дарила свой необыкновенный шарм и аромат.