- Мы прошли через портал, - пояснил маг.

- Знакомься, Генри, - я указала на него. – Мой супруг – Кассиан Гранд.

- Очень рад познакомиться, господин, - дворецкий оглядел его через пенсне.

- Лучше просто Кассиан, - тот улыбнулся. – И, если не затруднит, прикажите принести наш багаж в дом.

- Сейчас все сделаем! – Генри широко улыбнулся и поковылял к лестнице, бурча себе под нос, - ну, пусть будет маг, лишь бы не этот, Итар, будь он неладен, лихоимец! Главное, чтобы девочке нашей был люб.

- Кажется, я ему понравился, - отметил мой супруг, осматриваясь.

- Не обольщайся, просто он очень сильно не любил моего бывшего жениха, - я сняла перчатки и, отойдя к очагу, в котором догорали поленья, с интересом посмотрела на мага.

Его взгляд скользил по гостиной, которая не отличалась пышным убранством. Обставленная просто, не для пускания пыли в глаза гостям, а для обычной жизни, она покоряла домашним уютом и спокойствием. Подобное чувствуешь, когда с облегчением прерываешь разговор с красавцем, знающим себе цену, и отдыхаешь душой, когда просто болтаешь ни о чем со старым другом детства, за которым не стелется след из разбитых сердец.

Унаследовав это поместье, Гриэр не стал ничего менять, и я его понимала. Эти старые диванчики и кресла перед камином помнили, как мы коротали тут длинные вечера, играя в шарады с папой и мамой. Дверные косяки хранили отметки о нашем с братом росте. Потертые ковры с геометрическим рисунком мы с мамой наравне со служанками раз в неделю драили щетками, обмениваясь шутками и свежими сплетнями.

- Это твоя семья? – спросил Кассиан, встав напротив картины на стене.

С немного выцветшего уже полотна улыбалась моя красавица-мама, в золотые волосы которой лентами вплелось солнце. Ее крепко обнимал папа, а рядом стояли мы, дети: рыжеволосый, как и отец, Гриэр, и я, совсем еще малышка с Кактусиком Валерьяновичем – тогда крылатым котенком, на руках.

- Да, - тихо ответила мужу, чувствуя, как щемит сердце. – Теперь из всей семьи осталась лишь я.

- А как жжже твой любимый фамильяррр? – кот разлегся на моих плечах меховым воротником. – Обижуссссь!

- Прости, ты всегда со мной, самый любимый!

- Тогда ззза ушшшком почешшши, живенько! – велел Кактуся и замурлыкал довольно, получив требуемое.

- А у тебя ведь все живы? – спросила я мага, который о чем-то задумался.

- Да, - он ограничился кивком.

- Счастливый, - вздохнула, подумав, что все бы отдала, чтобы вернуть близких.

- У нас не такая семья, как была у тебя, Эльвира, - Кассиан усмехнулся. – У родителей был договорной брак, любви в нем не возникло, у обоих были, скажем так, отдушины на стороне. После того, как родился я, отец с матерью не жили под одной крышей. Так что для меня они скорее дядя и тетя, которых я видел по большим праздникам.

- Мне жаль, что так получилось, - ответила искренне. – Но у тебя ведь есть сестра? С ней у вас дружеские отношения?

- Тоже нет, мы росли порознь. У сестры другой отец, эльф. Мать даже хотела развестись с отцом, чтобы сочетаться браком с ним, но семья остроухого встала на дыбы, и он самоустранился из жизни любовницы. Про ребенка тут же забыл.

Да, как-то все совсем невесело.

- Элечка, деточка моя! – раздалось с лестницы, и по ней колобком скатилась Пимента – няня, повариха, фея и по совместительству душа этого дома.

На ходу втыкая шпильки в розовые волосы, скрученные пучком, она подлетела ко мне и, не переставая причитать, обняла крепко-накрепко.

- Какая же ты красивая, милая моя! – отстранилась, оглядела придирчивым взглядом. – Но худая, как палка у метлы! Она тебя голодом морила, что ли, эта вобла проклятущая, мачеха твоя, Фурия ее забери?!