Себастьяна в комнате не оказалось, но зато там царил неописуемый беспорядок. По спальне словно прошёл ураган, который разорвал коробки и разбросал все вещи.

Зои радостно улыбнулась и пошла в ванную, где мама обещала вскоре заменить ужасную оранжевую плитку. Но и там никого не было. Тогда Зои подошла к лестнице. Она подняла глаза и заметила, что дверь, ведущая на чердак, открыта.

Вспомнив об услышанных ранее шагах, она забралась наверх. Осматривая дом, они с Себастьяном лишь мельком заглянули на этот этаж. Родители клялись, что у чердака большой потенциал и что потом его можно будет разделить на две жилые комнаты. Сейчас же со своими кривыми балками, с которых свисали огромные клоки паутины, и грязным полом, покрытым пыльным пластиковым брезентом, чердак больше походил на старую хижину.

Пойти на разведку вместо уборки было вполне в духе Себастьяна.

Чердак освещала лишь полоска света, который просачивался сквозь запертые ставни, закрывавшие единственное окошко. Зои щёлкнула выключателем, но потом вспомнила, что на этом этаже нет лампы.

– Себ? Ты здесь?

Ответа не было.

Чердак состоял из двух «комнат», разделённых грязной стеной, отверстие в которой было скрыто за большой бархатной потёртой шторой.

Зои уже собиралась развернуться, когда штора вдруг зашевелилась. Девочка замерла. Ветра не было – но тогда что это могло быть?

Мышь? Большие пауки?

– Себ?

Штора снова зашевелилась, и балка скрипнула так громко, что Зои едва не подпрыгнула. Она заставила себя пойти вперёд. Родители жили в доме десять дней: если бы в нём водились какие-нибудь мерзкие существа, то они точно знали бы об этом.

Зои резко отдёрнула старую штору, подняв облако пыли, от которой чихнула.

На этой стороне чердака было ещё темнее. Прищурившись, Зои различила силуэт старого, плохо закрытого шкафа и кучу испачканного краской брезента, сложенного у стены. Но ничего, что бы объясняло колыхание шторы.

Зои попятилась, решив как можно скорее спуститься с чердака. От этого места её бросало в дрожь.

Стоило девочке отвернуться, как из темноты выскочило нечто с огромной головой и с диким воплем бросилось на неё.

Зои завизжала.

Зои прыгнула вперёд, чтобы сбежать от размахивающего длинной палкой монстра. Когда она бежала по лестнице, существо разразилось смехом. Зои резко остановилась. Этот голос невозможно было спутать ни с одним другим.

– Себ?

Брат догнал её и снял с головы тыкву из гофрированной бумаги. Держа в руке метлу, он смеялся так сильно, что едва мог дышать.

Зои скрестила руки на груди и метнула на Себастьяна убийственный взгляд.

– Это не смешно! Где ты прятался?

– В шкафу. Я двигал штору этой штукой, – в перерыве между смешками сказал он, взмахнув ручкой метлы. – Это было так весело! Я и не знал, что ты можешь так визжать!

Тут на лестничную клетку заглянул папа:

– Всё в порядке?

Зои ещё больше нахмурилась:

– Нет! Себ – полный придурок!

– Ну, раз никто не умер… – прокомментировал папа.

Зои презрительно фыркнула и с ворчанием спустилась на второй этаж.

– Постарайся всё-таки разобрать несколько коробок! – напомнил папа.

Зои закрыла дверь своей комнаты прямо перед носом брата, когда он пытался пойти за ней.

– Ох, да ладно тебе! Я же просто пошутил! – сказал он.

Она не ответила. На самом деле Зои не злилась. Себастьян обожал устраивать розыгрыши и мог быть очень смешным. Но это не означало, что она должна была так легко прощать его.

Зои прождала шесть минут и открыла дверь.

Брат сидел на полу и играл в игру на телефоне.

– Все? Закончила дуться? – спросил он.

– Я не дулась. Ты же знаешь, что я не люблю страшилки.