– А что случилось-то?

В воздухе повисла тяжёлая пауза.

Злата, откинув с себя одеяло, резко встала, утирая слёзы, и так же резко рухнула навзничь, потеряв сознание. Метнувшийся к ней Радомир не успел её подхватить, отчего комната сотрясалась, словно от падения рядом с ней метеорита.

Что там началось…

Злата падала куда-то вниз, словно в глубокий колодец, где то ли колодец был очень глубокий, то ли она падала очень медленно, словно Алиса из сказки Льюиса Кэрролла. Она попыталась посмотреть вниз, но там было так темно, что невозможно было ничего разглядеть. Прошло ещё какое-то время, и Злата уже не понимала: она летит вниз или вверх. Тогда она начала осматриваться по сторонам, по-прежнему продолжая падать в никуда. Перед её взором с большой скоростью мелькали шкафы с книгами, географические карты, картины, то ли какие-то чертежи с оборудованием, то ли какие-то схемы, всевозможные технологические карты, колбы, наполненные всевозможными жидкостями, какие-то образцы горных пород, колоссальное количество древних свитков и скрижалей, даже берестяные грамоты, то ей чудились водопады, и ей казалось, что она летит сквозь них, то, наоборот, воздух становился чересчур сухим и жарким, то она продиралась сквозь лесные чащобы, то она слышала звук железных цепей, продирающий до мурашек, и это при том, что падение то ускорялось, то замедлялось, отчего она даже успевала рассмотреть какие-нибудь детали (например, детализированную карту Кольского с наложенной на неё картой Московского Кремля со стопроцентным сходством форм обоих объектов). Отчего в голове мелькнула мысль: «Так вот откуда взят образ Московского института времени, что сегодня является главным Кремлём, и его форма, омываемая первородными водами». Душа отчего-то ликовала, продолжая падать. Постепенно свет практически исчез, и вот она летит сквозь кромешную тьму, и перед глазами уже ничего не мелькает, и её засасывает в воронку той самой непроглядной тьмы, которую она однажды намеренно создала вокруг себя. Видимо, пришло время встретиться с самой собой. Она всё падала, падала и падала. Непонятно, сколько прошло времени, но вокруг стало что-то меняться, отчего густая и непроглядная тьма стала словно отступать, становясь прозрачной, менее густой.

Странно, но она больше не падала и не парила вовсе, а уже стояла всё в той же непроглядной темноте, но ей было почему-то и не темно вовсе, а наоборот, казалось, что она тонет в ослепляющем свете. Откуда-то выплыло огромное зеркало в полный рост. Зеркало казалось странным, не технологичным, внутри с зыбким и непроглядным основанием, в котором Злата не увидела своего отражения. Оно вообще ничего не отражало. Как и повсюду вокруг, в нём былая также непроглядная, зыбкая, вибрирующая тьма.

Странное ощущение. Она поёжилась, вроде и не от холода, а как-то неуютно ей было.

Из этого эмоционально-осязаемого вакуума вывел отрешённый металлический голос.

– Кто ты?

– Я, – Злата снова поёжилась, – я никто, песчинка в океане, ничто. Меня нет, и я есть, я ничто и всё одномоментно.

– Проходи, тебя заждались, – и на этих словах зеркало озарила столь слепящая тьма, что вокруг вообще всё померкло, а Злата, набрав воздуха в лёгкие, шагнула внутрь него.

На поляне сидела маленькая девочка в красивой белоснежной сорочке с удивительным и замысловатым орнаментом.

«Я знаю этот узор, – промелькнуло в её сознании. – Я знаю эту девчушку, это же я».

– Здравь будь, – молвила вовсе не юным голосом девочка. – Давно я тебя здесь поджидаю. Ох, и много же тебе потребовалось времени собрать себя воедино. Ничего, главное, это случилось, и ты хоть в этот сочельник смогла открыть все двери, тем самым собрав себя в единое целое.