Преподаватель рукой указал место каждого орудия.

– Оборудуете окоп и хорошенько крепите, чтоб после первого же выстрела не ловить орудия. Проводите частичную проверку прицельных приспособлений, получаете и готовите боеприпасы к стрельбе! На всё про всё тридцать минут! По готовности командир расчета поднимает красный флажок. Личное оружие в положении «За спину». Смену расчётов между орудиями производим по моей команде, внутри расчетов меняетесь сами, после выполнения каждой задачи. Разведка противника ведётся постоянно всеми номерами. Связь голосом. Ведение огня прекращается немедленно по команде «Стой!» или поднятом белом флаге на вышке.

Он сделал паузу.

Да, последнее! – указал на две деревянные чурки, лежавшие чуть в стороне от него, – Знаете, что это такое?

– Колотушки какие-то! Поленья для костра! – закричали из строя.

– По форме напоминают гранаты противотанковые! Только размером больше! – предположил кто-то из курсантов.

– Кто сказал?

– Курсант Трофимов!

– Молодец Трофимов, за сообразительность уже один положительный балл есть! Так вот, сынки, кто будет х@евничать или умудрится выполнить задачу на «два» …

Он замолчал, наблюдая за реакцией курсантов, видя, что многие уже догадались о предназначении этих «чурбаков».

– …берёт в ручки эти две «противотанковые гранатки» и ползком, ползком по-пластунски к своей цели. Противник в любом случае должен быть уничтожен. Ясно!

– Так точно! – дружно ответил взвод.

Овода и слепни исчезли, их просто перестали замечать. Все были поглощены работой. Окопы привели в порядок, благо грунт был песчаный. Закатили орудия, поднесли в оборудованные ниши боеприпасы. Стали крепить станины.

– Сынки! – услышали они хриплый бас преподавателя, – Америка ещё далеко, копать нужно глубже! Да, ещё вон то бревнышко побольше возьмите и уприте хорошенько в него сошники!

– Товарищ полковник! – возразил Игорь Данилов, – Мне кажется и так орудие никуда не денется!

– Когда кажется, креститься надо, а раз я говорю, слушаться надо! – пробасил полковник, – Мы с вами сегодня весь день будем противника крошить, а вы хотите, чтобы после каждой стрельбы ваше орудие из окопа выскакивало. Нет у нас столько времени, поэтому крепите лучше.

– Товарищ полковник, так в кино показывают, что орудие с марша, ра-аз, станины раздвинули и начали стрельбу! И ничего, не крепят! – вступил в разговор Николай.

– Правильно в кино показывают, это когда с марша нужно немедленно огонь открыть, а мы с вами – он по слогам растянул слово, – за-бла-го-вре-мен-но готовимся! Ведь стрельба прямой наводкой это наука тонкая и очень дорогая.

– А почему она дорогая? – вновь поинтересовался Николай.

Полковник посмотрел на юношу и серьезно спросил:

– Вот ответьте мне товарищ курсант, что у человека самое дорогое?

– Жизнь! – не задумываясь, ответил Николай.

– Правильно! А знаете, как противотанкистов во время войны называли?

Николай молчал.

– Ствол длинный, жизнь короткая! Слышали?

– Нет! А почему, товарищ полковник, их так называли?

Преподаватель разгладил усы, с прищуром посмотрев на курсанта:

– Расчет противотанковой пушки жив, пока она замаскирована и молчит. Как только сделала первый выстрел, всё, она себя обнаружила, значит, будет немедленно уничтожена противником. В лучшем случае можно рассчитывать, что успеешь второй раз выстрелить, не более. Супостат, ведь он тоже жить хочет и не будет ждать, когда ты его расстреляешь. Поэтому врага надо первым выстрелом уничтожить. Во время Великой Отечественной, чтобы наверняка жечь танки, расчеты сорокопяток подпускали их на расстояние до 30 метров. Всякие хитрости придумывали, чтобы они свой борт подставили, вот так!