Простые, часто используемые и не требующие особых настроек плетения нередко активировались фразой на мёртвом языке. Любопытно, что язык заклинаний был одинаков и в Чонрэе, и в Тиллине, и в княжествах. Быть может, легенды не врали, и все люди когда-то жили на одном материке? Но чей тогда этот язык? Неужто?..

— Это драконий язык?! — оборачиваясь, выпалила я.

Вэйн вопросительно заломил бровь.

— Команды для активации плетений строятся на языке драконов?

— А ты не знала?

— В академии нам об этом не говорили…

Парень скривил губы в снисходительной усмешке и покачал головой, всем видом демонстрируя, что он крайне невысокого мнения о моих учителях и самом уровне образования в Лесецкой академии чародейства.

Как интересно, однако! И как я мало знаю… Жаль, что упустила возможность расспросить Вэйна о драконах! Когда ещё такая возможность представится?

Впрочем, почему бы не задать пару вопросов прямо сейчас?

— А сколько вас, драконов, всего?.. Если это, конечно, не секрет.

— Не секрет. Семнадцать.

Я выпустила кончик косы, которую старательно заплетала, и повернулась к Вэйну.

— Так мало?

Он кивнул.

— Но почему?! После катаклизма осталось шесть драконьих родов. За полторы тысячи лет вы должны были… расплодиться! — выпалила я, не найдя лучшего слова.

— Не расплодились, — усмехнулся Вэйн. — Лишь старший отпрыск дракона получает его дар, остальные — только способности к магии.

Да, такого в сборниках мифов и легенд не было.

— То есть в каждом поколении рода только один дракон?

Парень вновь кивнул.

— У тебя есть братья или сёстры? Они обычные люди?

— Сестёр нет. А вот брат был… Старший.

— Старший? — эхом отозвалась я.

— Я захотел получить драконий дар и убил его.

Невольно попятилась.

— Как?.. — голос прозвучал хрипло.

Вэйн подался вперёд.

— Тебе в красках описать?.. — ощерившись, спросил он.

Замотала головой и схватилась за дверную ручку. Но парень опередил меня и придержал дверь.

— Подожди. Проверю, нет ли кого.

Я отстранилась, чуть ли не шарахнувшись в сторону.

У Вэйна дёрнулась щека, и, не сказав ни слова, он вышел из комнаты.

В очередной раз за сегодняшнее утро стало мучительно стыдно. Ши-Вэйн столько раз мне помогал, а я шарахаюсь от него, как от прокажённого… Но как иначе реагировать на подобное признание?!

— Никого нет. Беги, — сказал он, когда вернулся.

— Спасибо. Извини, что…

— Поторопись.

Я кивнула. Затем приоткрыла дверь и, убедившись, что вокруг никого, выскользнула из комнаты. Буквально пролетела два десятка метров до лестницы. На площадке обернулась — в коридоре было пусто. Облегчённо вздохнула и уже не спеша принялась спускаться.

Что же за дар такой у драконов, ради обладания которым можно убить старшего брата? И правда ли, что Вэйн его убил?.. Или, может, стал косвенным виновником этой смерти? Не помнит, что произошло, а его выставили убийцей?.. Ведь не могли же преступника принять в школу? Или могли? Если учесть, как мало драконов, то каждый из них очень ценен…

Я подходила к столовой, когда вспомнила, что у меня нет нескольких конспектов и учебников, которые могли понадобиться. Мысленно выругавшись, припустила в общежитие.

На лестнице встретила Лану.

— Куда так торопишься? — окликнула меня школьная королева.

Докладывать Лане я была не обязана, а потому, не сказав ни слова, обогнула её и побежала дальше.

Сины в комнате уже не было. Я ещё не решила, что рассказывать соседке, а потому обрадовалась, что встречи удалось избежать.

Когда я собирала необходимые для сегодняшних занятий тетради и учебники, то показалось, что в моих вещах кто-то рылся. На всякий случай проверила документы и драгоценности — всё на месте. Наверное, и правда показалось. В последние месяцы у меня не на шутку разыгралась паранойя…