Роберт подпрыгнул, схватил поезд и умчался с ним в свою комнату. Ия словно только этого и ждала. Её давно мучил вопрос, касающийся младшего брата:

– Папа, а Роберт тоже волшебник?

Родители и дедушка переглянулись. Похоже, это волновало не её одну.

– Понимаешь, дочка. Пока невозможно однозначно сказать, – папа отвёл взгляд.

– У нас у самих нет ответа, – дедушка встал и прошёлся по комнате. – Нет такого способа, чтобы узнать наверняка. Возможно, его дар проявиться также неожиданно, как и у тебя. Может, в твоём возрасте. Может, раньше. Может, позже. Нам остаётся только ждать.

– Лучше позже, – проворчала мама. – А то с вашими приключениями я с ума сойду.

Ия расхохоталась. С момента, как девочка узнала, что она волшебница, Роберт ей прохода не давал. Приходилось буквально прятать от него все магические артефакты и книги. Перстень Ия и вовсе постоянно носила с собой. Брат был просто одержим всем, что связано с волшебством, и его гнев по поводу того, что волшебник не он, а Ия, был вполне понятен.

Папе каким-то образом удалось донести до ребёнка, что существование мира магов нужно сохранять в тайне и не болтать об этом в детском саду направо и налево. Роберт дал слово, хотя поделиться очень хотелось. Ещё бы, не у каждого шестилетнего мальчишки сестра умеет запускать в небо волшебные салюты, варить снадобья и летать на крылатой лошади!

Жизнь Ии изменилась всего полгода назад. Скажи ей кто-нибудь прошлой весной, что она будет настоящей волшебницей, она бы сочла это несмешным розыгрышем. А теперь это её жизнь, отказываться от которой несмотря на все трудности Ия совершенно не собирается.

– Не волнуйся, мам! Всё будет хорошо! Я обещаю! – Ия улыбнулась и, взмахнув руками, сотворила из воздуха веточку мимозы.

Мама шутливо погрозила дочке пальцем, но веточку поймала и поместила в нагрудный карман праздничной блузы. Застолье шло своим чередом, настало время чая с рождественскими пряниками. Ия откусила кусочек маминой выпечки и блаженно улыбнулась. Знай юная волшебница, что её ждёт в будущем семестре, таких опрометчивых обещаний девочка маме вовсе бы не давала.

– Пиши почаще, дорогая! – прокричала мама Ие вслед.

Девочка уже погрузила сумку в багажный отсек и поднималась в автобус. Вёз их в этот раз тот же водитель, что и осенью. Полноватый усатый мужчина. Он подмигнул Ие и включил радио.

Юную волшебницу охватило знакомое возбуждение. Девочка остановилась в проходе, отыскивая взглядом свою подругу. Ия не могла не заметить косившихся на неё однокурсников. Да, те события породили много слухов… Рита сидела ближе к середине автобуса. Распластав ладони по стеклу, она что-то говорила провожавшим её родным.

– Рита! – воскликнула Ия и побежала, едва не споткнувшись о сумки кого-то из ребят.

Девочки тепло обнялись. Рита, заправив асимметричную прядь за ухо, усадила подругу рядом и принялась сыпать вопросами. Выглядела Рита, как всегда, замечательно. Даже неудачное куафер-заклятие, которое она применила прошлым летом, желая освежить причёску, девочка обернула в свою пользу.

Ия с радостью поделилась с подругой новостями, тем, что произошло за каникулы. Рита отреагировала вполне в своём стиле:

– Я очень рада, что твой дедушка теперь вместе с тобой, и что к папе вернулась магическая сила. Ты, наверное, теперь чувствуешь себя гораздо более уверенной.

Да, Ия и сама это замечала.

– Хорош бубнить, сороки! Дайте тишины! В школе наболтаетесь! – повернулась к подругам Марта.

– Ой, тебе-то что? – Рита не дала себя в обиду. – Плеер – в уши, и сиди себе, наслаждайся.

Марта хмыкнула и отвернулась, а девочки тихонько рассмеялись. Их замкнутая ворчливая однокурсница мало с кем общалась и почти всегда была чем-нибудь недовольна.