– Ух ты! – воскликнули зверята.

Сова вручила ранец Лисёнку, и он ловко надел его на спину.

– Теперь ты настоящий ученик! – торжественно произнесла Сова.

Друзья не могли оторвать взгляда от Лисёнка и его самого настоящего школьного портфеля. Так хотелось потрогать, померить и, конечно же, заглянуть внутрь.

А тётушка Сова тем временем всё доставала и доставала ранцы из Волшебного сундука. Через несколько минут каждый получил подарок. Восторженно повизгивая, зверята прыгали от радости почти до потолка.

– Поздравляю вас! – ухнула Сова и широко улыбнулась.

– Спасибо! – дружно ответили малыши и принялись пихаться, потому что каждый хотел обнять тётушку Сову первым.

– А теперь пойдёмте в школу. Нас ждёт первый урок, – сказала мудрейшая и прихватила ещё два ранца.

– А для кого эти? – заинтересовался Зайка.

– Скоро всё узнаете, – хитро улыбнулась Сова.

Первоклассники расселись за парты. Сова встала у школьной доски и торжественно объявила:

– Есть ещё одна новость. Вчера я попросила Южный ветер облететь окраины Изумрудного Леса и рассказать о школе. И вот в нашем классе пополнение. Знакомьтесь.

К тётушке Сове подошли двое. Зверята с любопытством уставились на новеньких.

– Рысёнок и Синичка станут учиться с вами. Надеюсь, вы подружитесь.

Рысёнок – крупный, рыжий, мускулистый – прищурился и оглядел класс. Он подмигнул Волчонку, слегка кивнул Медвежонку, а остальных словно и не заметил. Зайка, который улыбался новичку во весь рот, нахмурился. Худенькая, с какими-то странными, уж очень маленькими крылышками Синичка даже не подняла глаз. Она так волновалась, что начала тихонько икать.

– Занимайте свободные места, – сказала им Сова, – и начнём наш первый урок.

Рысёнок занял парту между Волчонком и Медвежонком.

– Будешь в моей команде, – сообщил Рысёнок Волчонку.

Тот заулыбался:

– Согласен.

– Ты тоже, – новенький повернулся к Медвежонку.

– И зачем мне это? – спокойно спросил Медвежонок.

– Как зачем? – удивился Рысёнок. – Мы в классе самые большие и сильные. Мы станем командовать, а малышня будет бояться и слушаться.

– Зачем?

– Это же приятно!

– Приятно дружить, – ответил Медвежонок, – играть и болтать. Кто же станет играть с тем, кого боится? Нет, я в вашу команду вступать не буду.

– Ну и ладно, – насупился Рысёнок, – без тебя обойдёмся.

Зайка краем уха слышал этот разговор. Рысёнок ему нравился всё меньше и меньше.

– Ребята, – произнесла Сова, когда удобно устроилась за учительским столом, – раз у нас в классе новые ученики, предлагаю начать со знакомства. Пусть каждый расскажет о себе. Кто первый?

Рысёнок вскочил с места и затараторил:

– Я самый сильный и ловкий! На Северной окраине леса меня боятся и слушаются.

– А я, – выкрикнул Волчонок, – самый быстрый и… самый зубастый.

– Я люблю читать!

– Я умею делать свистульки!

– А я – находить червяков!

В классе начался такой шум и гам, что уже никто ничего не слышал. Сова подняла крыло. Понемногу все успокоились и расселись по своим местам.

– А я, – очень тихо вдруг сказала Синичка, – не умею летать. Я родилась с очень маленькими крылышками.

– Ух-ха-ха! – расхохотался Рысёнок. – Ничего себе – нелетающая птица!

Синичка вздрогнула. На её глазах появились слёзы.

Зайка сжал кулаки:

– Она окрепнет и полетит! И увидит прекрасные дальние страны! А ты не полетишь никогда!

– Отчего же не полетит? Полетит, – вмешался Медвежонок. – Вот дам ему пинка, если будет маленьких обижать, он и полетит. Правда, недалеко – до ближайшего болота.

И опять все зашумели, загалдели. Кто смеялся, кто грозил, а кто и обзывался.

– Ребята, тише! Тише! – заухала Сова. – Давайте лучше поиграем. Это особенная игра. Мы будем сочинять историю с продолжением. Ваша фантазия – очень важная часть вас самих, и в этой игре мы сможем познакомиться друг с другом по-настоящему.