Девон захохотал громко, весело, так что содрогалась грудь, прижатая к ее спине.
– Ты…
– Догадываюсь. Самая прекрасная на земле женщина, хоть это и не совсем верно.
– Должен сказать, что ты не только самая прекрасная, но и самая странная из всех знакомых мне женщин.
Она не знала, почему это утверждение так понравилось ей, однако ощутила вдруг что-то очень похожее на счастье.
Глава 2
Они скакали до заката. И так устали, что даже не разговаривали. В конце концов остановились у очередного ручья.
– Здесь и заночуем, – объявил Девон, поднимая руки, чтобы помочь ей спуститься.
Линнет втайне поразилась тому непонятному обстоятельству, что принимает его помощь как должное.
– Побудь здесь. Я пойду назад, по нашему следу, и проверю, нет ли за нами погони. Не боишься остаться одна? – ухмыльнулся Девон, понимая, как глупо звучит вопрос.
После его ухода Линнет немного посидела, наслаждаясь отдыхом. Голова зачесалась, и она поскребла кожу, брезгливо сморщившись при виде черной жирной грязи под ногтями, после чего вздохнула и огляделась в поисках хвороста для костра.
Вернувшийся Девон увидел, что она успела расседлать коня и расстелить на земле одеяла.
– Я не знала, стоит ли разводить костер, ведь мы же не хотим, чтобы нас заметили…
– Молодец! Но похоже, люди Безумного Медведя слишком ленивы, чтобы погнаться за нами. Они получили детей. И больше им ничего не нужно.
– Безумный Медведь? Это человек, которого ты…
– Нет. Это был Пятнистый Волк.
Девон разжег хворост и, подбросив еще немного топлива, пристально уставился на Линнет.
– Жаль, что тебе пришлось…
– Давай не будем об этом. Что сделано, то сделано. А теперь иди сюда и дай мне взглянуть на твою распухшую губу.
Она медленно преодолела несколько разделявших их шагов и уселась перед Девоном. Тот осторожно взял в ладони ее лицо и стал ощупывать.
– Открой рот.
Она повиновалась, уставясь в его лоб, пока он исследовал ее зубы.
– Хорошо. Похоже, все зубы целы и ничего не сломано. А как насчет остального? Где еще болит?
– Ребра. Но я уже проверила. Сильные ушибы, не более того.
– Я сам посмотрю. Судя по твоему характеру, тебе могут переломать все кости, а ты и словом не обмолвишься.
Он поднял грязную рубашку, пробежался пальцами по ее тонким ребрам, отнял руки и уселся на корточки.
– Похоже, все в порядке, но наверняка сказать трудно. Не знай я точно, поклялся бы, что передо мной ребенок. Я принес пару подстреленных уток. Нужно ощипать их и поджарить.
– Уток? – удивилась она, снова завязывая рубашку. – Но я не слышала выстрелов.
– Существует много способов охоты, для которых ружье необязательно. Пока ты готовишь, пойду и смою дорожную пыль.
Линнет с завистью взглянула в сторону ручья.
– Я бы тоже не прочь искупаться.
Но Девон покачал головой:
– Уж поверь, холодной водой такое не оттереть. Подожди, пока окажемся на месте.
Линнет с огорчением оглядела свою порванную, засаленную юбку, разодранную рубашку, потемневшую, жирную кожу.
– Я действительно выгляжу так кошмарно?
– Я видел немало чучел, имевших куда более приличный вид.
Линнет огорченно нахмурилась:
– Понять не могу, почему ты так рисковал ради меня. Тебя могли убить.
– Я тоже не понимаю, – честно признался он, бросая ей тушки птиц. – Ты, надеюсь, умеешь готовить?
Девушка впервые за все это время улыбнулась, показав мелкие ровные зубки.
– Рада тебя заверить, что готовить я умею.
Улыбка мгновенно напомнила Девону о редкостной красоте девушки, спрятанной под слоем грязи. Торопливо отвернувшись, он взял седельные сумки и направился к ручью. А когда вернулся, Линнет едва не ахнула от изумления. Перед ней стоял совершенно другой человек. Сейчас на нем были черные штаны из толстой хлопчатой ткани и темно-синяя домотканая рубашка, обтянувшая широкие плечи. Без набедренной повязки и бус из слоновой кости он гораздо меньше походил на индейца, Выдавали его орлиный нос, резкий профиль и темные волосы. Усевшись у костра напротив Линнет, он улыбнулся: