– Что именно?

– Контракт. Я не… я не знаю, как мне его добиться для тебя.

– Я же сказала: меня это не волнует. Ты идешь на завтрак?

– Что? А, да… Но послушай, я и Джад… мы просто когда-то учились вместе, между нами ничего…

– О, у них есть круассаны и кофе! То, что надо! Хотя, я бы все же взяла яичницу. И набери-ка мне фруктов, они выглядят очень аппетитно.

Я обескураженно отстаю от Иры. Беру тарелку, набираю фруктов и несу на стол.

– Что-нибудь еще?

– Нет, все отлично. Так во сколько у нас регистрация?

– Через два часа.

– Замечательно. Зарегистрируешь меня тоже?

– А разве ты не едешь? – удивляюсь я.

– Нет, никакого желания. Пожалуй, после завтрака я отправлюсь осмотреть город. Ты в курсе, что здесь полно ювелирных магазинов?

– Ира, пожалуйста!

– Анна. Или ты предпочитаешь Анни?

Вздрагиваю, будто она влепила мне пощечину.

– Так вот, Анна, лучше побереги силы. Вместо того, чтобы пытаться уговорить меня, ты бы лучше побежала к твоему Джаду, с которым у тебя якобы ничего нет, и выбила для меня то, что я прошу.

– Ира…

– Кому в первую очередь мне отправлять фото? На почту института или твоей мамочке?

Часто дышу. Главное не расплакаться.

– Я тебя поняла, – говорю тихо, – я попробую…

– Не попробуешь. Добудешь. Или пожалеешь об этом.

Закрываю глаза.

– Хорошо. Я… достану тебе контракт.

Мы завтракаем в тишине. Вернее, Ира оживленно разглагольствует, комментируя абсолютно все, я же храню подавленное молчание. Передо мной стоит непосильная задача, и я понятия не имею, как мне ее разрешить.

После завтрака мы расходимся. Ира отправляется в торговый центр. Я вызываю такси и еду в конференц-холл. После бессонной ночи у меня ужасно болит голова, но еще больше она болит при мысли о том, что мне предстоит сделать.

– Госпожа Мельникова, рады вас видеть, – улыбается мне распорядитель, – вы прибыли одни?

– Нет, госпожа Самарина тоже здесь.

– Отчего же она не регистрируется самолично?

– Ммм, ей нездоровится. Тепловой удар, – ненавидя себя за эту ложь, мямлю я.

– Ох, надеюсь, все образумится и завтра она уже сможет выступить, – сочувствует распорядитель, – для приезжих погода в Эмиратах может быть слишком горячей.

И не только погода, мелькает у меня в голове. Кровь приливает к лицу при мысли о вчерашнем вечере, и я быстро изгоняю из головы этот образ и ставлю две подписи.

Погода в Эмиратах и в самом деле неприветливая. Стоит мне оказаться на улице, как влажность и жара нападают со всех сторон. Я бессильно озираюсь по сторонам, не зная, что делать. По идее, надо бы вернуться в гостиницу и готовиться к завтрашнему докладу, но моя голова слишком забита переживаниями о контракте для Иры, поэтому подготовиться у меня не получится.

Спасаясь от духоты, я захожу в первое же попавшееся кафе и заказываю себе кофе. Он поможет мне прийти в себя. Пока мне делают заказ, я бездумно озираюсь по сторонам.

И натыкаюсь взглядом на Джафара.

Сердце пропускает удар. Смотрю на него как на призрака. Человек Джада стоит у входа и смотрит на меня открыто и не скрываясь. Как вчера в ресторане. Значит, я не ошиблась. Джад и в самом деле приставил его ко мне следить. И не просто следить, но и, возможно, напугать!

Что ж, если он хотел меня напугать, он этого добился. Я действительно испугана. Никогда раньше я не попадала в подобную ситуацию. Никогда раньше за мной не следили. Никогда раньше меня не шантажировали.

Это все Джад. Все он. Если бы мы не встретились тогда в Лондоне, сейчас бы ничего этого не было. Ох, мама, зачем ты настояла на том, чтобы я училась за границей? Ведь я так хотела остаться дома!

– Ваш кофе.

– С-спасибо…