Я делаю три больших шага и вырываю из ее рук контракт. На удивление, она спокойно позволяет мне это сделать.

– Это ничего не значит, – глухо роняю я, – я не собиралась подписывать эти бумаги.

– Ну конечно. А в комоде держала просто так. И кончила, сидя на мужике, тоже случайно.

– Но я же сделала это из-за тебя! – восклицаю я. – Если бы не твоя жадность и желание наесться в дорогущем ресторане, нам не пришлось бы идти к нему в номер!

– Вот как? Значит, на его члене ты елозила тоже из-за меня?

– Это другое!

– Двойные стандарты. Думаешь, я не знаю, что ты про меня думаешь? Сама меня осуждаешь, а сама в то же время исподтишка ищешь себе теплое местечко!

– Это не так!

– Тогда как понимать этот контракт?

– Ты же сама видела, как мне его принесли! Я тут ни при чем! Я вовсе не собиралась его подписывать!

Ира задумчиво щурится.

– Ладно. Но даже если и так, ты ведь понимаешь, что о тебе начнут говорить в институте, если узнают про этот договор?

Машинально смотрю на бумаги, прижатые к груди.

– Я его сожгу.

Ира хохочет.

– Ой, да брось! Думаешь, я не успела его сфотографировать?

Внутри меня что-то обрывается.

– Ч-что ты сделала?

– Сфотографировала его. Каждую страницу. Чтобы было видно твое имя, имя заказчика и предмет договора. Мне достаточно нажать одну кнопку, чтобы отправить это в массовую рассылку всего нашего института и уничтожить твою репутацию в научных кругах не только в нашем городе, но и в нашей стране. Представляешь, что с тобой будет после этого? Тебя заклеймят шлюхой. Ни один НИИ не возьмет тебя на работу, и на всей твоей карьере и научных исследованиях можно будет поставить жирнющий крест. Тебе повезет, если после такого скандала тебя хотя бы уборщицей куда-нибудь примут. А твои родители? Представляешь, каково им будет, когда они узнают, чем их дочка занималась за границей? А что про них будут говорить соседи? Ведь люди такие злые…

Смотрю на Иру в панике. Она серьезно? Нет, мы никогда не были не то, чтобы подругами, но даже не общались толком ни разу до этой совместной поездки, но я и подумать не могла, что она может меня шантажировать.

– Зачем ты так со мной? – выдавливаю я.

– Ты тут ни при чем. Будь на твоем месте хоть МарьИванна, я бы сделала то же самое, так что не думай, что это личное.

– Тогда… зачем тебе это?

– Я же уже сказала тебе: хочу место потеплее, чем в нашем гребаном институте.

– И чего же ты от меня хочешь?

– Ничего особенного, – Ира победно ухмыляется, – всего лишь такой же контракт, как у тебя.

16. 16

АННА

Не верю своим ушам.

– Это шутка?

– Какие уж тут шутки, дорогуша. Когда дело доходит до моего будущего, я не шучу.

– Но как ты себе это представляешь?

– Мне плевать. Я знаю, что ты с ним знакома, можешь не отпираться, и что он предложил тебе весьма аппетитный контракт. А еще я знаю, что я хочу такой же контракт, и что если я его не получу, то тебе, милочка, не поздоровится. Я смешаю твое имя с такой грязью, что тебе вовек не отмыться. Остальное меня не волнует.

Мурлыча себе что-то под нос, Ира уходит в ванную. Я же остаюсь стоять на месте, переваривая разговор и пытаясь разобраться в ситуации, в которой оказалась.

Это просто немыслимо. Как, по ее мнению, я должна добыть этот договор? Подойти к Джаду и сказать: «Меняюсь на Иру»? Так она себе это представляет?

Ночью мне не спится. Ира уже давно уснула, а я все верчусь и верчусь. Я всего лишь летела на конференцию – а получила такие неприятности, какие мне и не снились! И как теперь выпутываться?

Утром я вновь пытаюсь подступиться к Ире:

– Послушай, насчет вчерашнего разговора… Давай обсудим это еще раз.