– Эйлиин. – Он заключил меня в объятья. – Как же мы скучали по тебе.

– Эйлиин! – восторженно завизжала Блэр и кинулась ко мне, чуть не сбив с ног бедного конвейна2 по имени Эрл, который разгружал багаж. – Как же я рада тебя видеть! – воскликнула она, проигнорировав жалобы Эрла на невоспитанных молодых леди.

– Блэр, ну что ты повисла на сестре! Ты ее так задушишь в своих объятьях раньше, чем она переступит порог, – заявила мама.

Как всегда утонченная и безупречная, она стояла в дверях и ослепительно улыбалась.

Наконец-то я дома.

Силуэт девушки медленно скользил по старому деревянному мосту. Она аккуратно наступала босыми ногами на ветхие доски, в проемах между которыми блестела вода.

Ее светлые волосы, перехваченные на голове лентой, струились по спине. Подол темно-синего платья развевался, как от сильного порыва ветра. Вот только ветра не было. Так же, как и не было конца у этого моста. Он вел в пустоту. В белый непроглядный туман, внутри которого пряталась неизвестность.

Где-то вдалеке занимался рассвет, окрашивая пространство вокруг в желтоватые тона. Он был так далеко, словно находился в другом измерении, а до нас доходили лишь его слабые отголоски. Я тенью следовал за темно-синим силуэтом, который меня буквально завораживал. Мы словно были связаны какой-то невидимой нитью. Я слышал ее кристальный смех, хотя вокруг была тишина. Я знал, что она улыбается, хотя не видел ее лица. И знал, что она чувствует меня так же, как я ее.

Девушка шагнула в туман, и белая пелена поглотила ее фигуру. Я направился следом. Мгла сомкнулась вокруг меня кольцом, лишая видимости, и так же быстро отступила.

Я стоял в центре бескрайнего поля, укутанного снежным покрывалом. Оно сливалось в своей белизне с небом. Не было понятно, где заканчивается одно и начинается другое. Словно незримая линия горизонта стерта. Снежинки танцевали, высыпаясь сверху блестящими хлопьями.

Я знал, что девушка где-то здесь, но не видел ее. Чувствовал стук ее сердца. Оно билось в унисон с моим. Я закрыл глаза и прислушался. Ощутил нашу связь, прикоснулся к ней. Она была как натянутая шелковая лента. Я шел по следу девушки, ощущая под пальцами приятную мягкость. Тягучее чувство тепла разливалось внутри, словно красивая мелодия. Я шел на этот притягательный звук, который проникал в самую глубь, туда, где, как мне казалось, была пустота. Ну или зияющая черная воронка. Моя прогнившая душа явно не обладала подходящими условиями для выживания чего-то столь светлого. Я и представить не мог, что где-то в этой непроглядной тьме вообще еще может что-то жить, а уж тем более отзываться.

Я наслаждался этими чувствами, как можно наслаждаться теплыми лучами солнца в холодный день, и, не сдерживая улыбки, продолжал идти. Но мелодия внезапно оборвалась, а связь между нами повисла разорванной струной. Я остановился как вкопанный. Биение сердца девушки отделилось от моего, словно не поспевало, и стало замедляться.

Что это?

Прислушался, пытаясь понять, где она, но ощущение ее присутствия рядом таяло, как снежинки в теплых руках. Попытался ухватиться за оборванную нить нашей связи, но она ускользала из пальцев.

Я опустился на колени, зарываясь руками в снег. Ощутил под ладонями ледяную поверхность. Очистил ее от белого настила. Это оказалось не поле, как я вначале подумал. Это было огромное озеро, засыпанное снегом.

Озеро…

Осененный внезапной догадкой, я принялся раскапывать снег вокруг себя, будто что-то обронил.

Только бы успеть. Пожалуйста. Пусть будет еще не поздно!

Ее сердце билось все медленнее и тише, словно устало. Я почти не чувствовал пальцев, которые свело от холода. Но, не обращая на это никакого внимания, продолжал расчищать снег. Снова и снова вглядываясь в толщу воды, покрытую льдом.