Разговор медленно поворачивал к берегу опасности. Райндхард провоцировал меня, пытаясь подтвердить какие-то свои дьявольские догадки. Но тринадцать лет общения с этим несносным типом сделали свое дело. Я даже не дрогнул.

– Думаю, все дело в моей невероятной привлекательности. Даже по пути в Царство Мертвых могу прихватить с собой пару-тройку женских сердец. – Мое лицо не выражало никаких эмоций. – Или, может быть, ты думаешь, что после того как ты перерезал магические артерии и бросил меня в лесу на съедение диким зверям, у меня была возможность обзавестись знакомствами и пококетничать? – Сарказм в моих словах скользил, как холодный ветер из неприкрытого окна. – Думаю, ты забываешь ключевой момент, Райндхард. Продолжительность жизни тех, кому повезло познакомиться со мной, обычно резко сокращается до пары часов. Если бы этой девушке выпала сомнительная честь такого знакомства, то ее душа уже давно покинула бы тело. – В почти бесцветном тоне звучали легкие нотки раздражения.

Дался мне этот фокус с трудом. Тяжело выглядеть сильным и отважным, когда лежишь практически переломанный и не в состоянии подняться без посторонней помощи.

То, что кто-то был готов так бесцеремонно отдать за незнакомого человека жизнь, и правда удивляло, но я старался пока не думать об этом. Любую выразившуюся у меня на лице эмоцию Райндхард использует против меня. Но что еще хуже, он может каким-то образом навредить спасшей меня девушке. Я понятия не имею, кто она и с чего вдруг пошла на подобные жертвы, но ее доброта может сыграть не в ее пользу.

– Ты помнишь все города, по которым мы с тобой устроили наше небольшое турне длиною в тринадцать лет? – ехидно спросил ненавистный собеседник.

– Да, – коротко ответил я, словно раздраженно хлопнул дверью.

Глаза Райндхарда заблестели, как драгоценные камни на свету, предвещая бедствие, которое разрушит мой мир. Он покачал головой, а его губы изломала такая жестокая улыбка, что к моему горлу подскочил комок.

– Ох, мой дорогой принц, ну и скверная же память у бастардов… – Он подошел к спящей девушке и присел рядом. Я напрягся, но виду не подал. – Ну ничего. – Он нежно погладил ее по волосам, и этот жест выглядел опасней, чем если бы в его руках был окровавленный клинок. – Мы освежим твою память. – Он заправил прядь волос ей за ухо, а я еле сдержался, чтобы не заорать на него. – Все самое интересное нас ждет впереди.

Его голос звучал на частоте угрозы и насилия, заставляя ощущать первобытный страх. Думаю, если его слышали птицы, то они в самое ближайшее время покинули Империю Северной Короны, массово эмигрировав на другой континент.

– Ты будешь в восторге. Обещаю, – заявил Райндхард с таким воодушевлением, что я абсолютно точно понял – в восторге я точно не буду. – А теперь спи, восстановим твои силы.

Он щелкнул пальцами, и я провалился в темноту.

Лесник и компания, осознав, что я не намерена покидать больного, несмотря на его относительно стабилизировавшееся состояние, сдались и бросили попытки поселить меня в более подходящей для госпожи мага комнате. Постоянно извиняясь за то, что не могут обеспечить достойных условий пребывания, они принесли небольшой моток сена, пытаясь создать хоть какое-то подобие комфорта. Я, в свою очередь, заверила хозяев в том, что все в полном порядке и более удобной мебели я за всю жизнь не видела. Бросив на меня пару-тройку сомнительных взглядов и явно придя к выводу, что я все-таки спятила, от меня отстали. Правда, Лоренция принесла мне большую кружку чая и что-то похожее на печенье. Я искренне была благодарна заботливой женщине: сладкое – это как раз то, что нужно для восстановления сил, которых у меня почти не осталось. Сладкое и немного сна. Хотя второе было непозволительной роскошью. Больному в любой момент могла понадобиться помощь.