– А когда это происходило и по каким причинам? – уточнил Эрик, продолжая размышлять.

Михаэла вздохнула и начала рассказывать:

– Пример бутылочного горлышка в истории человечества – это период около 70 000 лет назад, когда произошло извержение супервулкана Тоба на Суматре. Это было крупнейшее извержение за последние 25 миллионов лет. Оно вызвало так называемую «вулканическую зиму» – резкое снижение температуры на Земле, что привело к уменьшению численности людей. По некоторым оценкам, численность человечества сократилась до нескольких тысяч человек. Это уменьшение популяции повлияло на генетическое разнообразие наших предков. Из-за этого события генетическая вариативность среди современных людей значительно меньше, чем могла бы быть… Зачем это тебе? – спросила она, слегка нахмурившись.

Но Эрика гложило любопытство:

– А сколько людей жило на Земле с момента зарождения человечества?

Михаэла задумалась на мгновение, а затем ответила:

– Учёные считают, что за всю историю человечества на Земле жило около 108 миллиардов человек. Это приблизительная оценка, основанная на различных демографических данных и моделях… Дорогой, с чего это вдруг тебя стали интересовать генетико-демографические вопросы? – взволнованно спросила Михаэла.

– Сегодня я видел Лилит, – признался он, решив, что такое нельзя скрывать от будущей жены.

– Лилит? – в голосе Михаэлы чувствовалась ревность.

Эрик крякнул от неудовольствия:

– Ох, не о том ты думаешь, дорогая. Она предупреждала меня об опасности.

– Лилит предупреждает об опасности? И ты ей поверил? Она нас чуть не убила, ты помнишь? – недоумевала Михаэла, вставая и накидывая на себя прозрачную ночную рубашку. Её тело было восхитительным, стройные ноги, плавные изгибы талии и груди создавали образ, от которого Эрик не мог отвести глаз.

Эрик любовался ей, потом сказал:

– У меня нет выбора. Ко мне должен прийти Шестой.

– Кто это?

– Ангел, который несёт смерть четверти человечеству. И это не Люцифер. И Метатрон не придет на помощь…

Михаэла медленно повернулась к Эрику. Её лицо покрылось пятнами от волнения и страха. Она шагнула к нему, её глаза были полны тревоги.

– Эрик, это безумие. Что мы можем сделать против ангела?

– Я не знаю, – прошептал он, обнимая её крепче. – Но я не позволю никому причинить тебе вред. Я буду бороться, сколько хватит сил.

Они стояли у окна, наслаждаясь близостью и тишиной ночи. Внезапно Эрик заметил на ветвях дерева напротив сову. Он напрягся, злясь.

– Лилит, – пробормотал он сквозь зубы и закрыл окно. Сова ехидно ухнула, её глаза блестели в лунном свете.

– Пойду заварю кофе, – сказала Михаэла, направляясь на кухню. Эрик проводил её взглядом, затем надел трусы и сел за стол. Его мысли были тяжёлыми, заполненными опасениями и размышлениями о предстоящем.

Он включил телевизор, чтобы отвлечься. По каналу шла передача «Религия и атеизм» с участием журналиста Матиаса Хойзерманна. Его собеседником был известный Эрику и Михаэле священник Антонио Берде, представитель католической церкви.

– Падре, что такое Апокалипсис? – спросил журналист.

Отец Антонио солидно кашлянул в кулак и ответил:

– Апокалипсис – это откровение, пророчество о конце времён, описанное в последней книге Нового Завета – Откровении Иоанна Богослова. В этом тексте описываются события, которые приведут к концу света и второму пришествию Христа. Апокалипсис включает в себя различные катастрофические события, такие как войны, голод, эпидемии и природные бедствия.

– Когда наступит этот критический для человечества период? – продолжил Хойзерманн.

– Этого никто не знает. Это решает Бог, – ответил священник и привёл тексты из святых писаний. – В Откровении 16:15 сказано: «Вот, иду, как тать. Блажен бодрствующий и хранящий одежду свою, чтобы не ходить нагим и чтобы не увидели срама его». Также в Матфея 24:36: «О дне же том и часе никто не знает, ни ангелы небесные, а только Отец Мой один».