Закрыв автомат в чехол, он надел кобуру с ремнями для ношения под мышками, сунул туда револьвер и пистолет, натянул кожаную куртку и бросил в сумку патроны разного калибра. Он спустился вниз и пошел в гараж, где стоял его «Форд».

Машина мчалась по вечернему городу. Закатные лучи солнца красили небо в огненные цвета, и Цюрих, освещенный этим волшебным светом, казался еще более прекрасным и спокойным. Но внутри Эрика бушевала буря. Он спешил к Михаэле, понимая, что каждый момент, проведенный вместе с ней, мог оказаться последним.

Эрик чувствовал, что за ним следят. Эта мысль не давала ему покоя. Периодически он бросал взгляд в зеркало заднего вида, ловя мелькание теней в закатных огнях города. Ощущение было зловещее и неотступное, словно кто-то невидимый наблюдает за каждым его движением.

Он вспомнил Лилит и ее способность принимать облик совы. Эта мысль показалась ему правдоподобной, ведь Лилит была коварной и хитрой. Но что, если за ним следит кто-то другой? Кто-то, еще более злобный, жесткий и хитрый? Этот вопрос не давал ему покоя. В любой момент он мог столкнуться с неизвестной угрозой, и это пугало его.

Эрик был военным профессионалом, но мысли о сверхъестественном преследователе вызывали у него холодный пот на лбу. Ночью, когда всё вокруг погружалось в темноту, его страхи становились ещё реальнее. Он понимал, что его жизнь больше не принадлежит ему одному. Кто-то или что-то пыталось управлять его судьбой, толкать его на определенные действия и решения.

Эрику не нравилось это ощущение. Он привык контролировать свою жизнь, свои действия. Но сейчас всё выглядело иначе. Он чувствовал себя марионеткой в чьих-то руках, и эта мысль вызывала в нем гнев и беспокойство. Он ускорил машину, стараясь сбросить напряжение, но ощущение слежки оставалось, словно тень, неотступно следующая за ним.

Закатное небо темнело, и огни Цюриха зажигались один за другим, освещая улицы и дома. Эрик знал, что впереди его ждет Михаэла, и это давало ему силы. Он должен защитить её и себя, противостоять тем, кто хочет управлять его судьбой. Решив не поддаваться страху, он взял себя в руки и продолжил свой путь к возлюбленной, готовый ко всему, что может встретить на своём пути.

Эрик припарковал свой «Форд» у дома Михаэлы и вышел из машины, чувал, как нарастает тревога. Он поднялся по лестнице и постучал в дверь её квартиры. Дверь тут же распахнулась, и на пороге стояла Михаэла, её глаза светились радостью. Она бросилась ему на шею и страстно поцеловала.

– Эрик, я так рада тебя видеть! – сказала она, отступив назад, чтобы впустить его в квартиру.

Квартира Михаэлы была уютной и стильной. В гостиной стоял мягкий диван, на стенах висели картины и фотографии, а пол был устлан пушистым ковром. Мягкий свет ламп создавал уютную атмосферу, а в воздухе витал тонкий аромат её любимых духов.

Михаэла потянула Эрика к себе, и они слились в страстном поцелуе. Их тела сплелись, они погружались в жаркий вихрь страсти, забывая обо всём на свете. Наконец, обессиленные и удовлетворённые, они лежали на кровати, наслаждаясь близостью друг друга.

За окном светила Луна, заливая комнату мягким серебристым светом. Эрик обнял Михаэлу, прижав её к себе.

– Дорогая… – начал он, разрывая тишину. – Что такое «бутылочное горлышко»? Это какой-то вино-водочный или демографический термин?

Михаэла удивленно посмотрела на него, потом, слегка улыбнувшись, ответила:

– Это демографический термин. Бутылочное горлышко – это явление, когда численность популяции резко уменьшается из-за какого-то события, а затем восстанавливается. Это приводит к снижению генетического разнообразия, потому что выжившие особи становятся предками будущих поколений.