– Но мистер Хопкинс собирает тетради в конце занятия! – Сьюзен взвизгнула от подобной несправедливости. – Тогда я сейчас же сяду и допишу. Она вновь посмотрела вниз на комнату, и у нее снова закружилась голова.

– Посмотри на улицу, ты не успеешь написать, скоро светает.

Сьюзен посмотрела на браслет. Было почти шесть утра. Одна минута пролетала за секунду. 5:44. 5:45. 5:46.

Девочка посмотрела на кота испуганными глазами.

– Как?! Время! Почему?! – Сьюзен тряхнула рукой, полагая, что это всего лишь сбой в механизме электроники.

– Так не трать его понапрасну. Слушай внимательно. Тебе поставят плохую оценку и позвонят родителям. Отец тебя накажет и заставит убираться на чердаке. Твои мама и папа поссорятся из-за этого.

Глаза Сьюзен заблестели от подступающих слез.

– Но я не… я не хочу, чтобы меня наказывали! Я не хочу, чтобы родители ссорились из-за меня.

Кот не обращал внимания на крики девочки.

– На чердаке есть проигрыватель, он подключен к вашему старому телевизору. Никто из вас им давно не пользуется. Рядом лежат диски. На самом верху стопки ты сможешь найти нужный. Он подписан. На диске записана всего одна песня. «Lifehouse» – «Everything».

– Зачем? Что ты говоришь? И откуда ты знаешь про все это? – кричала Сьюзен, вытирая глаза рукавом пижамы.

– Я многое знаю, Сьюзен. Как тебе объяснить? – Сэм чуть наклонился и лизнул лапу. – Люди иногда присваивают себе что-то. Это «их» песня, Сьюзен. Песня твоих родителей. Когда-нибудь и у тебя такая будет.

– Я не сделаю домашнее задание, из школы позвонят домой, дома меня накажут, родители поссорятся, я пойду убираться на чердаке, включу долбанный диск, и мама с папой помирятся? Убирайся к черту, Сэм! – Сьюзен прижала к груди колени и заревела.

– Непременно помирятся. – Сэм расплылся в кошачьей улыбке. – И вы заживете лучше прежнего. Только, не забудь сделать это.

– Но ведь наказать меня не забудут! – Сьюзен закричала во весь голос.

– Есть вещи, которые от нас не зависят. А есть вещи, которые мы вправе изменить.

– Тогда я могу дописать сочинение? – с надеждой в голосе спросила Сьюзен.

– Нет, этого ты не сделаешь. Как часто ты делаешь с утра домашнее задание?

– Неважно, когда я делаю домашнее задание. Время еще есть! – Сьюзен посмотрела на браслет. 6:59. И тут же все три цифры на часах изменились. 7:00.

Первые лучи солнца уже начали выползать из-за горизонта. А фары старой машины мистера Пеггинса все еще горели. Будто важная улика, случайно попавшаяся на глаза детектива, эта аномалия прогнала в голове все прочие мысли. Время может сколь угодно быстро идти, но помешанный на порядке и пунктуальности мистер Пеггинс уже ровно в семь часов снова должен быть за рулем своей колымаги и держать путь на ферму. 7:07. Машина, все так же припаркована задом к гаражу и не двигается с места.

– Сээээм? – девочка опустила на кота заплаканные глаза.

– Да? – промурлыкал кот, все это время он тратил на умывание.

– Я сплю? – найдя в себе силы на ехидную насмешку, спросила Сьюзен, – я сплю, и все это мне снится!

Сэм уставился на нее желто-зелеными «фонариками» глаз и резко замер. С лица Сьюзен исчезла улыбка. Ей стало страшно. Затем кот подошел прижался мордой к ладони, положил лапу ей на колено, затем мощно провел когтями.

– АУ! – Сьюзен забросила ноги на подоконник и хотела уже ударить кота, но тот успел прыгнуть на карнизе и пройти в самый его конец так, что его было не достать.

– Спишь ты или нет? Никакой разницы, Сьюзен Картер. Запомни все, что я тебе сказал. И про красный свет – тоже.

Сэм спрыгнул с карниза куда-то на землю.

– Ты куда?! – Сьюзен посмотрела вниз, но так никого и не увидела.