– Точно криминалист, – грустно сказал Олег. Он обреченно поздоровался с подошедшим. – Здрасте, Валерий Яковлевич.

Валерия Яковлевича Анисина легко можно было узнать и в темноте по характерному силуэту. Коротенькие ножки плавно перетекали в необъятный живот, увенчанный сходящимся к плечам торсом, над которым высился треугольный череп. В общем, вся его фигура являла собой удивительную симметрию, если смотреть от центра живота, и очень напоминала конус. Геометрическая завершенность становилась идеальной, когда Валерий Яковлевич надевал на голову спортивную шапочку с легкомысленным помпончиком.

В отделе Валерия Яковлевича все любили, и никто не хотел с ним работать. Любили за отзывчивость, за природную доброту, которую не мог скрыть даже милицейский мундир и которая располагала к себе всех, вплоть до зеков в камере предварительного задержания. Но бичом Валерия Яковлевича была фантастическая необязательность. Он путал все, включая собственные сигареты с пачкой сослуживца. Он обязательно забывал о том, что обещал накануне. Назначая с ним встречу, можно было быть уверенным, что он не придет к назначенному времени. Если придет вообще.

Ему прощали проявившуюся с годами страсть к зеленому змию – не так чтоб очень, но… И все же, в конце концов, когда он перепутал образцы грунта, взятого с места преступления, отчего развалилось безпроигрышное дело, Сытин не выдержал и заставил Валерия Яковлевича написать рапорт на увольнение, благо пенсию себе Анисин давно выслужил. Пока рапорт блуждал в бюрократических дебрях вышестоящих инстанций, Валерий Яковлевич прекратил ходить на службу, формально оставаясь сотрудником отдела.

И вот, в суматохе событий этих сумасшедших суток, когда катастрофически стало не хватать людей, Сытин вспомнил о своем опальном эксперте.

– Здравствуй, Валера. – Смеясь, Володин протянул руку. – Как поживаешь?

– Неплохо, неплохо, – с достоинством отозвался криминалист.

– Давно тебя не встречал. Чем занимаешься? – вкрадчиво поинтересовался Володин.

– Разными делами. Вот сегодня жильцами моего родного дома был избран председателем комитета по ночной охране подъезда.

Володин залился хохотом:

– Да ты карьерист, Валера. Не поздновато ли только?

– Годы – это опыт. – Анисин словно не замечал насмешек, весьма, впрочем, добродушных, и величественно повернулся к Олегу: – А я-то думал, кому Сытин попросил помочь? С вами, молодой человек, мы знакомы.

Олег сухо ответил:

– Распоряжением начальника ОВД вы назначены экспертом-криминалистом в мою следственную группу.

– Очень хорошо, – восхитился криминалист. – А кто эта хорошенькая барышня?

– Рябинина Ольга Викторовна, – с улыбкой представилась девушка. – Я в вашем отделе вторую неделю на практике.

А вообще я учусь на юридическом, на третьем курсе.

– Если б знал, что у нас набираются опыта такие красавицы, то Сытину не удалось бы меня уволить.

«Да он за ней волочится, – удивился Олег. – Такой старикан, и туда же».

– Вы, кажется, выпили? – поинтересовался он.

– Нет, – честно ответил Анисин. – Ни капли, уже два часа ни капли, как Сытин позвонил.

– Так он вам два часа назад звонил! Долгонько вы собирались.

– Да машина никак не заводилась, – рассеянно отозвался Анисин. Он огляделся по сторонам: – А где же пятый?

– Какой пятый? Нас тут четверо.

– Ну, из-за которого весь сыр-бор, покойник.

Володин ткнул пальцем в контейнер:

– Это там, Валера, внутри. Раскрывай свой чемоданчик и скажи нам, кто убийца.

Анисин тяжело поднялся в ларек.

– Вот старая гвардия, – иронично сказал Олег.

– Не цепляйся к старику, – заступился Володин. – Анисин, конечно, малость чудаковатый, но мужик классный. Ты не обращай внимания, когда я его подковыриваю.