Они выбежали на небольшую площадь, окруженную высокими, полуразрушенными зданиями. В центре площади лежало тело, окутанное темной мглой. Даже на расстоянии Арден чувствовал исходящий от него холод.

– Это… один из Стражей, – прошипела Люмина, её голос был приглушен ужасом. – Его убили… и похоже, не просто убили. Его магическую энергию… выкачали.

Несколько темных фигур вынырнули из тени зданий, окружив Люмину и Ардена. Они были одеты в такие же темные плащи, как и те, что они встретили ранее, но эти казались больше, сильнее, и в их глазах горел холодный, безжалостный огонь.

Один из них медленно поднял руку, и из его пальцев вырвалась черная энергия, которая стремительно понеслась к Люмине. Арден реактивно подставил куб, защищая свою напарницу.

Куб вспыхнул ярким синим светом, и холодный луч энергии ударил в черную волну. Воздух задрожал, и по площади пронеслась волна силы, отбрасывая нападавших назад. Но это было лишь мгновенное преимущество.

Фигур было много, и они наступали снова, их темные фигуры сливались с мраком ночи, как волны бездны. Арден и Люмина оказались в ловушке,

В схватке с охотниками за магией куб Ардена проявил неожиданные способности. Синий луч Скорпиона, стихия Воды, отражал атаки, но это была лишь часть его силы. Когда один из охотников попытался использовать огненную магию, куб отреагировал мгновенно. На его поверхности вспыхнуло изображение Овна, символа Огня, и из него вырвался мощный поток пламени, отбрасывающий нападавшего и сжигая часть его плаща.

Следующая атака была основана на земляной магии – из под земли поднялись острые каменные шипы. В ответ на это, на поверхности куба засиял Телец, символ Земли, и из него вырвались волны землетрясения, разрушая каменные шипы и сотрясая землю под ногами противников.

Когда же один из охотников попытался удушить Люмину с помощью густой, душащей тёмной магии, на кубе зажглись Весы, символ Воздуха. Из куба вырвался порыв ветра, с невероятной силой рассеивающий тёмную магию и отбрасывающий охотника на несколько метров назад.

Наконец, когда остатки противников готовились к финальной атаке, на кубе вспыхнул знак Рыб, символ Духа, и из него вырвался яркий белый луч чистой энергии. Этот луч не наносил физического урона, но пронзал сознание противников, вызывая у них кратковременную дезориентацию и полную потерю контроля. Этого было достаточно, чтобы Арден и Люмина смогли уйти, оставив побежденных охотников в пыли Старого Квартала.

Арден понял, что куб – это не просто источник магии, а могущественный артефакт, способный использовать энергию всех стихий и знаков зодиака. Но как им научиться контролировать эту силу? И что еще он способен? Эти вопросы стали еще более важными после этого испытания.

Оставив за собой ошеломлённых охотников, Арден и Люмина спешно покинули Старый Квартал. Воздух стал чище, запах гнили сменился более привычным ароматом Аэтрума. Но Арден всё ещё дрожал, прилив адреналина медленно спадал, оставляя после себя глубокую усталость и недоумение.

– Это было… невероятно, – пробормотал Арден, всё ещё сжимая куб. – Я… я даже не представлял, что он способен на такое.

– Я тоже, – прошипела она. – Я никогда не видела подобной магии. Все стихии… все знаки зодиака. Это… это за гранью моего понимания. – Её слизь слегка замерцала, как будто она пыталась обработать произошедшее.

– Значит, это не просто какой-то артефакт, – сказал Арден, его голос был приглушенным. – Это… что-то большее. – Он почувствовал не только страх, но и определенную власть, пронизывающую его теперь вместе с оставшимся адреналином.