Пока кофейный монстр готовил ароматные напитки, Дарен продолжил изучать поникшую Еву. Сомнений не было. Она та самая! Тогда почему вместо желания задушить эту тварь, он испытывает почти физическую потребность закрыть в своих объятиях, чтоб она, наконец, почувствовала себя в безопасности? Он не видел ее двенадцать лет. Из них первые три года представлял, как свернет ее тонкую шейку. В последствии все же решил во что бы то ни стало найти Еву и задать один сильно мучивший вопрос. Как же так вышло, что в данный момент испытывает растерянность, словно ему вновь шестнадцать лет. Будто она не предавала его, разрушив жизнь?

– Твой любимый лете, – поставил огромный бокал перед Тессой.

Протянул руку с закатанным до локтя рукавом, ставя дымящуюся чашку перед Евой. И тут произошло нечто невероятное. Девушка, не отдавая себе отчета, неожиданно поддалась вперед, схватив его одной рукой за локоть. Дарен с Тессой устремили на нее растерянные взгляды. Ева с отрешенным лицом провела дрожащими пальчиками по застарелому шраму на тыльной стороне руки. Закусив нижнюю губу, склонилась еще ниже.

2.

– Твоя рука вся в крови, – десятилетняя пигалица стояла с зажатым в руках плюшевым медведем, деловито наблюдая как четырнадцатилетний мальчишка, неудачно спрыгнув с забора сильно оцарапал кожу о торчащий гвоздь.

– И что с того? – зло буркнул, прикидывая чем бы завязать глубокую рану. Девчушка достала огромный белоснежный платок из кармана, аккуратно посадила медведя на траву рядом с собой:

– Возьми, – протянула, доверчиво заглядывая огромными синими глазищами в его лицо.

– Спасибо, – выхватил предложенный платок. – Откуда взялась такая? – пыхтя от боли спросил, заматывая рану.

– Мама вчера привезла. Ее друг здесь живет, – махнула в сторону покосившегося дома, сколоченного из грубых досок с облупившейся краской.

– Значит соседка…

***

– Ева! Ева, что ты делаешь? – донеслось откуда-то из далека, вырывая из нахлынувших воспоминаний. Девушка подняла затуманенный взор, встречаясь с сосредоточенными лицами подруги и незнакомца. Вновь опустила глаза, обнаруживая, что до сих пор водит пальцем по шраму на мужской руке. Лицо стало белее снега. Резко отдернув руки затряслась в панике:

– П-простите, – еле слышно пролепетала запинаясь. Машинально вытащила бумажник, доставая банковскую карточку:

– Куда приложить? За кофе?

– Вы же его даже не пригубили? – попытался мягко произнести Дарен, видя, как Ева держится на грани нервного срыва.

– Куда?! – почти прокричала, махая картой в воздухе.

«Все смотрят! Все на меня смотрят!» – набатом колотилось в мозгу. Надо срочно уйти или ее скрутит нервный спазм. Слава богу мужчина не стал больше ничего говорить, лишь с хмурым лицом молча протянул терминал. Ева, проведя картой, бросилась со всех ног к выходу в надежде найти спасение от чужих взглядов.

– Я же сказала, она… – Тесс покрутила у виска.

– Тесс – это твоя подруга, как ты можешь? – в растерянности глядя на выход, где мигом ранее скрылась Ева, произнес Дарен.

Блондинка картинно закатила глаза, всем своим видом показывая недовольство поведением сбежавшей:

– Ева частенько подается в бега. Правда, раньше она ни к кому не прикасалась, особенно к мужчинам! – ошарашенно округлила глаза. – Такое точно в первые.

– В смысле Ева не дотрагивалась до мужчины? – с нескрываемым интересом спросил Дарен. – Том, можешь возвращаться к своим обязанностям. – Кивнул молодому человеку со скучающим лицом. Весь этот спектакль был разыгран специально для сбежавшей девушки. Дарен являлся собственником этой кофейни. Так же он имел в своем распоряжении известный на весь город ночной клуб, но они не были для него основным доходом, скорее просто хобби.