Посёлок Сильвер Дрим.

Население: обслуживающий персонал рудника Сильвер Дрим.

Пиковое население: оценочно 70 – 80 жителей.

Заброшен в связи с прекращением функционирования рудника.

– Хмм… – задумчиво пробормотал Тейто и протянул коммуникатор брату. – Смотри-ка. Никаких данных о том, почему покинули посёлок.

– Пф, это же сухая энциклопеееедия… – протянул тот. – Ну, или инфа неточная.

– Возможно, ты прав…

– Я всегда прав!

– Да иди ты… И всё-таки я бы копнул поглубже.

Тейто уселся на траву и погрузился в отцовский коммуникатор, периодически переписывая из него что-то в свой любимый блокнот с яркой обложкой – утешительный приз с городского конкурса. Артион, понаблюдав немного за братом, пожал плечами и отправился обратно к палатке.

Тем временем отец Тейто продолжал разглядывать друзу. Затем он махнул рукой одному из помощников.

– Роберт, посмотри-ка! – и протянул ему образец.

Молодой геолог покрутил кусок сапфира в руках.

– Интересно, очень интересно, – задумчиво произнёс он. – У основания скол, она явно откололась от более крупного куска. Похоже, где-то здесь есть месторождение корундов: сапфиры, может и рубины. Интрузия с жилой. Это твои раскопали?

Он посмотрел на Тейто.

– Эй, вы где это нашли?

– Нам ребята знакомые подарили, сказали, что из рудника, – ответил Тейто.

– Подарили кусок сапфира? Ничего себе. Хотя они могли и не понимать, что это за камень или перепутали с лазуритом или синим флюоритом, который встречается в карстах. Интересно, интересно…

– Знаешь, что, – прервал поток мыслей начальник экспедиции, – что у вас на завтра по загрузке?

– Берём образцы в западном районе, сектор 8В. Это не меньше чем на полдня. Потом документируем.

– Понятно. После того, как закончите с ними, отправляйтесь с Марком на тот рудник. Возможно, информация об отсутствии магматизма в районе недостоверна. Осмотрите там всё хорошенько. Если деревенские дети нашли камень, то корундовая жила наверняка имеет выход в одну из штолен, а значит, высоки шансы найти её без особой разведки. Только будьте осторожны – рудник всё-таки старый.

– Слушаюсь, шеф! – Роберт шуточно отдал честь и удалился в сторону их с Марком палатки.

– Если они действительно найдут корунды, то это будет джек-пот всей экспедиции, – задумчиво почесал голову Чарльз. – Но тогда почему закрыли рудник? Да и информации о драгоценных камнях на этом руднике в базе нет. И корунды в карстовых пещерах. Непонятно… Ну да ладно, послезавтра видно будет.

И, выдохнув, он продолжил заполнять журнал.

Неясность с рудником зацепила Тейто. Он лежал на траве, закинув ногу на ногу, смотрел на плывущие по небу облака и рассуждал, споря сам с собой.

С одной стороны, со стороны сухих фактов, всё предельно ясно: был рудник с посёлком при нём; рудник истощился, шахтёры покинули посёлок. Всё. Это информация из геологической базы; других данных Тейто не нашёл, хотя с разрешения отца подключился к доступной тому по работе информационной сети и провозился с разнообразными запросами не менее получаса. Тщетно – даже поиск по исторической публицистике для территориальных делений до и после Катастрофы ни к чему не привёл. Впрочем, это было ожидаемо для такого незначительного объекта.

С другой стороны, пред глазами мальчика стояла та ночь и Уилбер со словами «Они бежали». Все факты, как на них не посмотри, приводили к выводу, что Уилбер их разыграл. Однако Тейто почему-то не верил в то, во что сам старался себя убедить. Он помнил взгляд Уилбера, помнил голос, которым тот рассказывал о событиях в посёлке, и, вопреки всем таким логичным фактам, верил.