«Заставил его замолчать», – не ускользнул от внимания Тейто мимолётный взгляд Уилбера.

Возникла неловкая пауза.

– Прошу простить, нам придётся вас покинуть. Питеру пора спать, – произнёс Уилбер и встал; следом за ним поднялись остальные, и лишь Питер замешкался, продолжая смотреть на Тейто. Затем он, будто опомнившись, быстро кивнул – и на мгновение улыбнулся.

Тейто подмигнул ему в ответ. Младшенький ему нравился, а остальные – не особо. Особенно Уилбер.

– Приходите завтра на закате. Мы продолжим нашу встречу.

– Ээ… Пока, – растеряно ответил Артион. Он не ожидал, что встреча будет такой короткой.

Тейто предпочёл ничего не говорить.

Деревенские мальчики один за другим вышли из домика. Первый шёл Уилбер, держа в руке керосиновую лампу; последним вышел Питер.

Когда дверь за ними закрылась, Артион вскочил на ноги.

– Домой!

Тейто был только за.

Они вышли из домика. Тейто покрутил головой в надежде увидеть, в каком направлении ушли Уилбер и остальные – но огонёк керосиновой лампы нигде не мелькал, хотя, казалось, ночью он должен быть хорошо заметен. Мальчик обошёл домик кругом – вдруг тот заслонял огонёк – но и с другой стороны огонька не было. Тейто окружала лишь темнота, над которой серебристыми точками нависали звёзды.

– Чего ищёшь? – заинтересовался подошедший Артион.

– Смотрю, куда они ушли. И знаешь, странно, – ночью лампа должна быть видна издалека, а я её не вижу.

Артион лишь отмахнулся.

– Скрылись за холмом. И вообще ночи сейчас тёмные.

Тейто не ответил. Он не был уверен, что дело только лишь в темноте.

Некоторое время шли молча. Даже Артион не стремился отпустить какую-либо шуточку – видимо, был раздосадован, хотя и не подавал виду.

– И что ты о них думаешь? – спросил Тейто.

– Не знаю. Как-то резко ушли.

– Вот и я также подумал… Слушай, а остальные тебе странными не показались?

– Ага. Надо было их потрогать, вдруг они холодные или неосязаемые были…

– Ты же сейчас шутишь, да?

– Ахах, конечно!

– Иди ты… Я серьёзно спрашиваю.

– Ну ты прав, есть немного. Они же из посёлка, то есть, по факту, из деревни.

– Думаешь, поэтому? А ты сам бывал в деревне хоть раз?

– Не-а.

– Вот и я не бывал. Откуда нам быть уверенными, что все деревенские себя так ведут?

Артион меланхолично пожал плечами.

– Бритва Оккама, – ответил он.

На следующее утро Тейто проснулся поздно: в палатке уже было довольно жарко. Он лежал один – Артион уже встал и куда-то исчез. Тейто смахнул пот со лба, сладко и неторопливо потянулся – раз, другой, третий – и лишь затем выбрался из спального мешка.

Вчерашние день и ночь, при всех тамошних впечатлениях, казались лишь отдалённым воспоминанием, фактом из старой книги в библиотеке. Вроде вчера – а вроде и сотню лет назад. Впереди новый день и новые впечатления.

Тейто неторопливо оделся и вылез из палатки.

Брата он нашёл на противоположной стороне лагеря – тот делал что-то непонятное с набором камней и ещё чем-то. По всей видимости, помогал с образцами. Рядом на газете лежал надкусанный бутерброд, который Артион отбросил на половине.

– Ты вовремя, но ты соня. Я помогаю сортировать образцы. Тащи сюда камень, который подарил Уилбер.

Точно! Тейто совсем забыл о ночном подарке. Пришлось возвращаться в палатку и шарить в рюкзаке. Тейто не помнил, в какой из многочисленных отсеков он его тогда положил. Наконец, нашёл и вернулся к брату. Протянул кусочек минерала.

Артион подбросил камешек на ладони. Красивый! На солнце тот искрился синевой несравненно ярче, чем ночью.

– Интересно, что за минерал? – заинтересовался Тейто. – Дай-ка сюда.

Он забрал камешек обратно и пошёл к отцу, вносящему записи в полевой журнал. Протянул камешек.