Макс Сайбер

***

Мокрая после недавнего дождя земля резко пахла перегноем. Скорее всего фермеры недавно удобряли почву. А, может, и нет. Просто воняло гнилью и грязью. Впрочем, Бобу было наплевать. Он лежал на боку, схоронившись в кустах реденького леска, и украдкой посматривал на рыженькую головку Мэри, затаившейся в нескольких метрах правее. Она не носила шлема. Никогда. Шла в бой, распустив свои потрясающие волнистые рыжие волосы. Боб никак не мог налюбоваться на них. Всегда смотрел как завороженный. И наплевать, что сейчас кончики её локоновзапачкались грязью и слиплись. Она все равно была прекрасна. Все равно.

– Конфедераты на подходе, – доложил разведчик.

– Понял. Состав?

– Три роты морской пехоты, десять танков, пятнадцать планеров.

– Не кисло, – хмыкнул Боб. – Продолжать наблюдение.

– Вас понял, сир, – последовал ответ.

Боб замолчал и некоторое время размышлял. Последние месяцы сопротивление почти не вступало в бои с конфедератами, предпочитая уклоняться от стычек и уходить из засад. Вартис хотел усыпить внимание врагов, дать им почувствовать, что они почти победили, расслабиться. И для этого он значительно ограничил круг тех, кого посвящал в свои планы, вполне предсказуемо предполагая измену в своих рядах. Это обстоятельство, несомненно, поставило Макса в незавидное положение. Если хоть где-то проколоться и дать понять, кто является кротом в рядах рыцарей, Макса быстро постигнет та же участь, что и многих несчастных «дезертиров» и «предателей», которых целыми пачками расстреливают каждый день в подполье. И да, Боб Тарт узнал о своей секретной кличке – Макс Сайбер. Связной сказал, что это была идея не Поруша. А кого-то из Особого отделения. Годы спустя Сайбер так и не узнал, чья. Но документы ему по возвращении в мир Конфедерации выдали на это имя. И запретили менять.

Поруш, естественно, ожидал новостей. Однако сообщать ему все Макс не собирался. Если бы полковник решил использовать полученные данные по своему усмотрению да по максимуму, то скорее всего Вартис быстро бы вычислил шпиона. Поэтому Макс решил не рассказывать Порушу о своем неожиданном «повышении» и принялся кормить его сообщениями о том, что Вартис в отчаянии и пока не знает, что делать, перемещается с точки на точку, теряет силы…

– Тарт, когда ты собираешься атаковать? – требовательным тоном спросила по местной связи Мэри. О! Эта самая настоящая строптивая сафива пыталась поддеть Боба во всем. Всячески оспаривала его приказы, подвергала сомнению решения, старалась высмеять при подчиненных. Это конечно же бесило Боба, но он на все реагировал неизменным сарказмом.

– Вообще собираюсь, – спокойно ответил Боб.

– Если ты продолжишь лежать…

– То, что, Найлтокс? Ты решишься действовать самостоятельно? – усмехнулся Боб. Рыжая бестия не называла его по имени никогда. Боб в свою очередь отвечал ей тем же.

– Если это потребуется!

– Тогда отправишь всю команду в Бездну, как вы привыкли делать у себя на Солютисе. Собрали ватагу и с пушками на перевес стрелять во все стороны, верно? Однако я здесь без малого пятнадцать лет ухитряюсь выживать и косить конфедератов пачками.

– Тогда, черт подери, отдай нужный приказ, – злилась Мэри.

– Всему свое время, – покачал головой Боб и принялся считывать данные со сканеров. Разведка раскидала в нужных местах датчики и теперь передвижение войск Конфедерации было видно, как на ладони. – Ты уже положила головной дозор. Славная смерть под орбитальными ударами, ничего не скажешь.

Найлтокс что-то пробубнила невразумительное и замолчала. Боб про себя усмехнулся. То-то же, рыжая сафива.