Наше свидание в кафе нельзя назвать неудачным, по крайней мере, для меня. Я прекрасно понимала, что Володя собирался «облагодетельствовать» скромную, пусть и довольно занятную библиотекаршу, пригласив ее сначала на ужин, а затем, возможно, и к себе домой. Но от этой идеи ему пришлось отказаться. Общаясь с малознакомым человеком, обычно отчетливо чувствуешь, что можно и что нельзя позволить себе в отношениях с ним. И если в разговоре с ординарной библиотекаршей, он вполне мог проявить свою привычную снисходительность, которую демонстрировал ко всем женщинам без разбора, то с той роковой красавицей, в облике которой я вдруг предстала перед ним в тот вечер, это было совершенно исключено. Такую женщину требовалось обольщать, соблазнять и завоевывать, прилагая недюжинные усилия. Он понял это сразу, на подсознательном уровне, без слов. По сути своей мы процентов на девяносто животные и большинство решений принимаем чисто интуитивно, хотя нам зачастую кажется, будто эти самые решения мы тщательно обдумываем и анализируем.

Перед слегка растерявшимся Володей в моем лице вдруг поочередно предстали две совершенно разные женщины. Для каждой из них по отдельности у него имелся наработанный годами упорного труда на ниве практического обольщения индивидуальный рецепт поведения, безошибочно ведущий к достижению цели. Но вот незадача! Я – единая –в–двух –лицах – представляла собой некую загадку, с которой ему прежде никогда не приходилось сталкиваться. А, как известно, все новое и загадочное неизъяснимо притягательно для настоящего мужчины. Короче, он заглотил мой крючок.

После судьбоносного свидания в кафе его отношение ко мне кардинально переменилось: теперь он явно ухаживал за мной, – и это привело в полное замешательство наших библиотечных дам. Я никогда не являлась на работу в своем «роковом» обличье, чтобы не вызывать излишнюю зависть и даже злобу собственных коллег – увы, женщины не прощают своей товарке яркой внешности и успеха у мужчин. Поэтому милые мои сослуживицы никак не могли взять в толк, что же именно привлекло ко мне внимание столь неординарного мужчины, и бесконечно сплетничали за моей спиной, а иногда и напрямую старались укусить побольнее. Мне не хотелось возбуждать у них излишнюю агрессию, и потому я старательно изображала из себя не то чтобы полную дуру, но наивного синего чулка, которую глубоко удивляет и даже слегка пугает внезапная симпатия великолепного викинга. Впрочем, иногда все же приходилось огрызаться, в том смысле, что некоторым мужчинам нравятся именно серые мышки.

В конце концов, разочарованные дамы пришли к выводу, что у викинга не все в порядке с головой – и оставили меня в покое.

Неплохо разбираясь в мужчинах, – все они в душе охотники и быстро теряют интерес к слишком легко доставшейся добыче – я держала Володю на расстоянии. Мы посещали театры, ходили в кафе и даже слушали в филармонии классическую музыку, которую он не понимал и не любил, но стремился сделать мне приятное и заодно повысить свой статус в моих глазах. Я же всегда искренне наслаждаюсь исполнением классики вживую; на данный момент мне особенно близки Рахманинов и Скрябин – до этого я просто с ума сходила по Григу и Брамсу. Но, кажется, моего викинга более всего изумляло, что мы с ним до сих пор еще не переспали, хотя с того самого первого рандеву в кафе уже минул целый месяц. Вероятно, столь длительный срок платонического общения с приглянувшейся девушкой представлялся ему чем–то запредельным.

Большинство мужчин можно без особых усилий привязать к себе постелью практически намертво. Хороший секс в наше время ценится высоко, особенно среди молодежи – а в какие времена он не ценился?! Но викинг был вылеплен из другого теста: слишком много в его постели перебывало женщин; слишком богатая и разнообразная сексуальная практика наложила на него отпечаток определенного рода пресыщенности. Для того чтобы влюбить в себя подобный экземпляр, требовалась особая тактика, которой я старательно придерживалась. Со временем я собиралась полностью доминировать в наших отношениях, а пока – осторожно, шаг за шагом, продвигалась к намеченной цели. Мне хотелось завладеть этим неординарным человеком, как вещью, хотелось подчинить его себе и, быть может, даже сломать. Мешали сильный характер моего противника и его дикое упрямство. Однако мои женские уловки еще далеко не закончились. Игра с Володей в гендерные кошки–мышки только начиналась и доставляла мне истинное удовольствие, ибо партнером он оказался достойным. Впрочем, с каким–нибудь другим, излишне податливым игроком, наша своеобразная партия продлилась бы недолго. Скоро я бы утратила всяческий интерес к сдавшемуся на мою милость сопернику – и отправила его восвояси. Легкая добыча меня не прельщает.