Спустившись, Агидель взглянула на пересохшую речку. Вниз по течению медленно, растянувшись на несколько метров, плыли длинные нити тины, собирая за собой ветки, листья, траву. Над водой виднелась белесая, едва заметная глазу полоска тумана. В зарослях камыша время от времени квакала жаба. У противоположного берега реки раздавался какой-то плеск и едва различимые женские голоса. И как только Агидель подошла ближе, голоса затихли, словно и не было их. «Неужто русалки?» – призадумалась девушка.

Агидель дошла до купальни. Днем, не в силах вытерпеть жару, сюда сбежится ребятня, и вплоть до вечера с реки будут доноситься радостные крики. Гладь воды засияет разноцветными бликами, словно в калейдоскопе, а кувшинки и лилии, развернувшись к солнцу, вновь раскроют свои бутоны. И на яркие ароматные цветы слетятся осы да пчелы.

Туман сгущался, ухудшая видимость. Серебрились листья камыша, накрытые пушистой дымкой. Замолкли жабы, скрывшись в воде. Агидель едва различала очертания деревни, а лес, как и мост, и вовсе пропал из видения глаз. Девушка любила туман, но не вечерний промозглый, а утренний теплый. Когда невесомые клубы пара накрывают собою поля и леса, мокрые от росы травы прижимаются к земле, а в воздухе веет прохладой и едва уловимым смолянистым запахом хвои, приносимым с леса.

Агидель нерешительно переминалась с ноги на ногу. «Возвращаться в деревню опасно», – размышляла девушка. Она потерла друг о друга ладони и хотела уж было присесть на траву, как в кармане зазвонил телефон.

– Алло, бабушка, – шепотом сказала Агидель, настороженно оглядевшись по сторонам, но, кроме тумана, девушка ничего не увидела.

– Ты дома? – ответил низкий голос.

– Нет, я немного задержалась, но уже иду домой…

– Хорошо, старайся приходить домой пораньше, я волнуюсь.

– Да, не волнуйся. Пока-пока, – ответила девушка и ощутила, как на плечо опустилось нечто неприятно холодное.

Развернувшись, Агидель увидела серую нечеловеческую руку. Белесая пелена рассеялась, и ее взору предстало непонятное существо с желтыми глазами и острыми клыками. Его серая кожа, покрытая многочисленными складками, была грубой и холодной, словно у змеи. Существо издало какой-то звук, похожий то ли на хрип, то ли на рык. И Агидель потеряла сознание.

Девушка лежала на кошенине. В воздухе витали ароматы травы и мокрой земли. Агидель с трудом подняла словно зажатую в тиски голову. Виски ломило, и боль неприятно отдавала в шею и в правое плечо. Небольшая полянка периодически освещалась яркими вспышками. Во время одной из таких вспышек Агидель увидела существо, отвратительный вид которого она желала забыть, и двух босых девушек, которые по какой-то неизведанной причине отважно сражались с существом.

Агидель не понимала, что происходит. Но, быстро оценив ситуацию, она встала на ноги, заметив, что ее сандалии куда-то пропали, и, пока никто не увидел, побежала в пролесок. К горлу подкатывала тошнота, а голова кружилась, казалось, вот-вот и она вновь потеряет сознание. Теперь Агидель ничем не отличалась от таинственных незнакомок. Ее сарафан струился по ветру, босые ноги хлюпали по лужам, а копна запутанных волос закрывала лицо.

Отбежав от поляны, Агидель осмотрелась вокруг. На улице стояла глубокая ночь. Средь тоненьких стволов осин все так же стелился туман. Где-то над головой раздавался приглушенный крик сыча, вышедшего на ночную охоту. А в траве шуршали ежи. «Где я?» – недоумевала девушка. По округе пронесся ветерок. Затрепетали листья осинок. А плечи обдало холодом. Обхватив себя руками, Агидель присела под дерево и горько заплакала. Ее руки и ноги дрожали, а быстрые удары сердца глухим эхом отдавались в ушах. «Я сплю! Сплю!» – закричала про себя девушка. Агидель не знала, как долго была без сознания и как оказалась в совершенно незнакомой ей местности. «Неужели те девушки ведьмы? – Агидель замотала головой. – Нет, не может быть» Одно происшествие сменялось другим, еще более нелепым, чем прежнее. Домовой, живущий у Тайны, босые незнакомки, свободно гуляющие по деревне, и неизведанное существо, похожее на вампира. «Вампиров не существует! – рассуждала Агидель, и в памяти тут же всплыло другое название этого существа. – Упырь! А ведь Дина предупреждала о появлении в деревне серых существ. Кроме того, она говорила, что помимо этих существ в деревне может появиться кто-то еще. Неужели она была права? Однако Тайна тут не причем! Дина предположила, что старушка ведьма, но это оказалось не так!» Девушка поежилась, то ли от страха, то ли от холода. Агидель никогда бы не подумала, что по стечению обстоятельств будет бегать по деревне от нечистой силы.