– Отличная фотография, – произнесла с одобрением Агидель, – а теперь сфотографируй меня.

Агидель надела венок и начала позировать на камеру. Девушка плохо получалась на фотографиях, поэтому ей хотелось, чтобы Злата сделала как можно больше снимков.

Закончив фотосессию, Агидель и Злата поспешили к избушке.

Солнце сильно напекало голову, над тропинкой висело едва заметное марево, а роса полностью испарилась с листьев растений. Коты попрятались в тени деревьев и домов, и только соседской ребятне все было нипочем. Мальчишки и девчонки с бронзовым загаром и выгоревшими до цвета зрелой пшеницы волосами играли на улице.

Зайдя на участок, Агидель увидела в окне веранды старушку. На ней был надет клетчатый сарафан, а голова была повязана белым платком. Услышав шаги, старушка обернулась, и ее лицо тут же озарила улыбка. Тайна положила на подоконник руки и выглянула в окно.

– Простите, мы со Златой вышли подышать свежим воздухом, – поспешила оправдаться Агидель.

Тайна замотала головой.

– Ничего страшного, я знала, что вы поблизости, – ответила низким голосом старушка и, посмотрев на девочку, добавила: – Что это у тебя?

Злата засмеялась. Она сняла с головы венок и протянула его бабушке.

– Агидель меня научила. Правда здорово? – похвасталась внучка.

– Да, ты молодец! – ответила бабушка и махнула рукой. – Заходите в дом, тут прохладно.

Агидель поднялась на крыльцо и внезапно обернулась, посмотрев на забор. «Эта хиленькая преграда не спасет от упырей», – подумала девушка. Ступив на порог, она увидела пару кур, свободно расхаживающих по веранде. На низенькой скамейке, вальяжно свесив лапу, лежал рыжий кот, с интересом наблюдая за птицами. Агидель буквально на цыпочках миновала веранду. «Никогда бы не подумала, что буду бояться кота. Дина узнает, будет смеяться», – поразмыслила Агидель.

Злата убежала в свою комнату, а Тайна хлопотала на кухне. Старушка не спеша раскладывала по шкафам продукты, которые купила в магазине. Из открытого настежь окна, одно из стекол которого было треснуто, доносился оглушительный стрекот кузнечиков и детские голоса.

– Я помогу! – спохватилась Агидель, доставая из пакета упаковку сахара.

– Спасибо, дочка. Рассказывай, что с тобой стряслось? Я видела, как тебя затянуло в воронку! А потом ты внезапно пропала! Мы искали тебя со Златой, но не нашли, – призналась Тайна, высыпав в конфетницу карамель.

– Вы не поверите! – на повышенных тонах воскликнула Агидель.

– Что ж не поверю, поверю! Ты встретила парня из моих видений!

Агидель вздохнула. Из всей нечистой силы, что она повстречала за прошедший день, Орислав оказался самым добрым и заботливым человеком. Девушка не спеша рассказала Тайне о своих недавних приключениях. Старушка, слушая рассказ, нервно дергала глазом и изредка охала, качаясь из стороны в стороны в сторону, словно неваляшка.

– Скажите, Орислав человек? Или же… – девушка осеклась, боясь произнести слова вслух.

– Человек, человек… он обучен ведьмачеству. Этот парень опасен! – нахмурив брови, предупредила Тайна. Старушка, шаркая, дошла до холодильника и положила в него пачку сливочного масла.

– Опасен? Вы уверены? – засомневалась Агидель и неосознанно притронулась к щеке, где ранее была царапина.

Тайна произнесла:

– Это странно, что он исцелил твои раны. Ведьмак руководит ведьмами. Они вредят людям!

– Не может быть! – возразила Агидель. – Он уничтожает упырей! – поежилась девушка и присела за стол, подперев подбородок рукой. В ее ушах все еще звучало рычание серого костлявого существа, готового в любую секунду наброситься на нее.

– То ты не веришь в нечистую силу, то убеждаешь меня, что ведьмак не способен причинить вред, – недовольно протянула Тайна, – не пойму, чем ты думала, когда решила проследить за ведьмой!