Оружие в руках солдат, будто, весило больше обычного, хотя, от невзгод службы, гвардейцы привыкли ко всему, и ко всему были готовы. "Молот", стоящий чуть впереди всех, неожиданно остановился, схватился рукой за голову и прокричал в вокс.

Бля, чуть не вырвало, ну и вонь тут стоит, мужики, аккуратнее, держите носы на вост…

Взять себя в руки, Молот. Это не учения. Тишина в эфире. Если тут что-то есть – я не дам вражине повода узнать о нас до того как мы о ней. Ты меня понял, боец?

Вас понял, сержант!

"Стрелок" Пайк присвистнул.

Должно быть это кровь воняет, высохла. И, чую я, запах давно уже тут стоит. Месяц, может два… Тут где-то прорвало трубу, воду не откачали, вот всё и тухнет понемногу. – не скрывая отвращения произнёс "Ворчун".

Трубу говоришь? Как определил что именно трубу?

Тут кругом всё проржавело, пока шли, я огляделся немного, да и как бы помягче… Гарью пахнет от каждой лужи. Будто коротит проводка, на некоторых этажах даже дыры, вот как при входе в этот ваш Аванпост. Может ещё из-за этого. Но всё же, тут что-то… не то. Будто и не из-за дыр и труб эта вонь, а будто кто-то очень давно и очень быстро умер. Как на крематории, только слабее и дольше, как будто ждали, пока едкий дым от гниющего мяса уйдёт… У меня башка болит уже, лучше бы нас перебили при высадке. – процедил "Ворчун", после чего смачно высморкался, предварительно отойдя подальше от своих товарищей.

Всё ясно, идём дальше, вонь – не приговор, не разлагаемся же тут ходить! Вперёд!

Дальше, было только хуже. Отряд добрался до центра управления, в котором царил такой же "упорядоченный" хаос. Опрокинутые стулья, разбитые мониторы, мигающие аварийные лампы. Все говорило о том, что персонал покидал свой пост в страшной спешке. Но ни тел, ни явных следов борьбы, как в прочем, и крови – не было. Только на одном из пультов, покрытом толстым слоем серой пыли, виднелся кровавый отпечаток ладони – слишком маленький, чтобы принадлежать взрослому мужчине. "Ребёнок?", – подумал Аркус.

Аркус провел пальцем по столу, собирая и изучая, липкий от налёта, прах.

"Похоже, после того как сигнал пропал – сюда никто не заходил, слишком уж тут много пыли. Как же давно это произошло?" – задумчиво произнёс "Малыш", но ответа не получил. Только странное ощущение чего-то нехорошего в округе и нарастающая головная боль от вони в Аванпосте.

Сержант подошел к ближайшему не разбитому компьютеру, чудом оказавшимся, ещё и рабочим. Попытался получить доступ к записям, к логам, к сообщениям. Но система была заблокирована. Штатный техник, наверное, смог бы обойти защиту, но среди бойцов Аркуса такого специалиста не было, хотя, поговаривали, что Рой был тем ещё взломщиком, раз во время заданий постоянно что-то взламывает. Может врут, а может и нет. Аркус ещё раз обошёл помещение, стараясь найти, хоть что-нибудь. Любой отголосок того, что же случилось на этой забытой всеми станции, когда-то, бывшей оплотом веры в Императора, но так подло предавшей этот самый оплот своим нынешним, жалким состоянием.

Внезапно, от слабого, будто бы, комариного писка, гвардейцы встрепенулись и заняли круговую оборону, приготовившись сражаться. "Стрелок", по чьему лицу стекала струйка пота, не в силах выносить ожидания, прошептал.

Что? Что такое? Что это было?

Тише! – Оборвал его "Два клинка".

Звук шел из неприметной двери, ведущей, предположительно, в архив. Приблизившись к ней, стало понятно, звук, доносящийся из-за двери, походил на голос ребёнка.

Малыш, подай мне монтировку. Живо. – скомандовал Аркус.

Так точно! – гаркнул в ответ Патрик.

Аркус занёс инструмент и ударил по электронному замку двери. Удивительно, но после второго удара, он поддался и открылся, вызвав облако пыли. Помещение было небольшим, похожим на чулан, где хранилась, по всей видимости, только канцелярия. "Ворчун" тут же зашёл внутрь, прикрывая себя штурмовой винтовкой, но тут же остановился как вкопанный, перегородив всем путь.