И хоть Кэтлин была преисполнена к Данкену самыми светлыми и тёплыми чувствами, всё же, ставить на кон саму принцессу было для неё непомерно глупой идеей. К тому же, едва ли смерть от рук наёмных убийц способствовала бы восхождению истинной наследницы славного рода Шелортисов на законный ей трон.

В этот самый момент, Эми и Кэтлин предстояло сделать выбор, спасая себя, или поставив под угрозу будущее целого королевства ради своего друга. Быть может, как следует, подумав, обе леди и выбрали бы путь бегства, но, никто из них даже и секунды не потратил на размышления. Переглянувшись между собой, наследницы благородных домов всё решили в одночасье.

Не прошло и полной минуты, а благородный капитан королевских рыцарей Кэтлин Уортли буквально испарилась на глазах, пустив на своё место взбалмошную плутовку Кэт. В следующий миг, словно гром среди ясного неба по гостиной разнёсся звонкий женский хохот, с которым не Кэтлин, но Кэт встретила изумлённый взгляд профессора Фоджа.

– Данкен!!! – с напускной бравадой воскликнула Кэтлин, – Сокращаешь популяцию редких видов, плут!!! – Уортли вновь залилась звонким хохотом, – Даже в книжку зарисовать не успели!!! Вот это ты пострел!!! Даже страшно порой с тобой в одной комнате находится!!! Хорошо, что мы с тобой в одной команде!!!

В силу последней репризы даже профессор Фодж хмыкнул со смешком. А ведь вправду, образ Рамина акр Валира именитый учёный не встречал ни в одном труде. Если бы не пара скромных упоминаний о нём, то можно было бы вообще сказать, что никакого наследного принца Валиров не было.

– Данки, чего ты так разволновался?! – не унималась Кэт, – Жалеешь, что до остальных не добрался?! Не грусти! Ещё поспеешь!

Полный напускной бравады тон леди Уортли был заразительно задорным. Скажи она этим тоном любую, даже самую грустную в мире новость, и все кто услышал бы её, тотчас расхохотались бы без единого шанса успокоиться. Знала ли Кэтлин, сколь влиятельным был её голос, оставалось загадкой, но, несмотря на это, она продолжала.

Тем временем, поднятый в гостиной шум разбудил детский гарнизон крепости Фоджа, и вскоре топот трёх пар крохотных ножек уже приближался со стороны, отведённой под детскую, спальни профессора на втором этаже. Не прошло и полной минуты, как бодрым шагом по ступенькам спустилось трое малышей.

– ПАПА!!! – хором крикнули Бэррис и Фолдс, бросившись отцу на шею.

Эми с умилением смотрела на семейную идиллию. В голове принцессы не было даже мысли о том, чтобы бросить его на произвол судьбы. Увлечённая собственными мыслями девушка не заметила, как в несколько широких шагов к ней приблизилась маленькая тень.

По примеру своих юных друзей, маленькая девочка едва ли не сбила с ног наследную принцессу Срединного Королевства, однако, проявлять чуждую, а на деле, глубоко спрятанную в маленьком сердечке, нежность, малышке Ди было не с руки, отчего она явила себя в своём привычном, отработанном, как она считала, до идеала, стиле.

– Где тебя морские черти носили?!! – по-детски грозно выпалила Ди, – Ты совсем обнаглела!!! Думаешь принцесса, всё можно?! Мало тебя пороли?! Да?! А?! А?! А?!

Эми была рада видеть свою маленькую протеже из Долтона. В этот самый момент малышка Ди, как обычно включила свою вредную натуру, пытаясь распознать, скучала ли Эми по ней также сильно, как она скучала по ней.

– Я тоже по тебе скучала!!! – сев на колена, произнесла Эми.

– Пффф … кто тебе сказал, что я скучала по тебе?! – скрестив руки на груди, выпалила девочка.

Демонстративно отвернувшись вправо, малышка едва заметно приоткрыла левый глаз, чтобы приблизиться чуть ближе к Эми. В ту же секунду девушка обхватила Ди и в крепком объятии прижала к себе.