— Моя госпожа?!

В голосе мальчишки слышалась неподдельная тревога. Вынырнув на поверхность, я смахнула с лица остатки пены и воды и серьезно на него посмотрела:

 — Я надеюсь, ты не торопишься повесить на меня еще одного супруга? Например, чтобы самому ничего не делать и все спихнуть на него?

Марк вспыхнул. И я поняла, что такая мысль уже мелькала в этой бедовой голове. Пришлось пригрозить:

 — Смотри у меня! Если подставишь меня под еще одно замужество, от тебя лично я тогда публично откажусь. Знаешь, чем это грозит? — Он побледнел. — Мне не нужна куча мужей. Мне некогда развлекаться. У меня работы невпроворот.

 — Вам все равно кто-то нужен еще. — Маркиаль уже растерял весь свой апломб и всю наглость. И теперь ему без труда удавалась роль покорного мужа. — Завтра мы заселимся в Южный флигель. И это лучше, чем жить тут, в мансарде. Там не будет Мирены и ее подхалимов. И вам же будет легче в первую очередь, не нужно будет следить за своим поведением. Но там нужны будут еще хотя бы одни рабочие руки.

 — Зачем?

 — Ну-у-у… Уборка флигеля, приготовление пищи, всякие хозяйственные мелочи…

 — Марк, нас там будет только двое! Неужели не справимся? Что-то сделаешь ты, что-то сделаю я…

Мальчишка ошарашенно вытаращил на меня глаза:

 — Вы??! Как можно!

 — Марк! Если у меня выбор: выйти еще раз замуж или приготовить кастрюлю супа, как ты думаешь, что я выберу?

Еще несколько секунд мальчишка таращился на меня и хватал ртом воздух, как выброшенная на берег рыба. А потом невесело усмехнулся:

 — Я понял. Буду учиться. Выбора у меня, похоже, нет. Сбудется мечта Мирены.

Я закатила глаза:

 — Ты говоришь так, словно я тебя на каторгу обрекаю. Миллионы женщин на Земле успешно сочетают карьеру и ведение домашнего хозяйства. Тут нет ничего сложного. Убирают и стирают машины. Нужно их только запустить. Готовить тоже, кстати, могут машины. Но я не люблю пищу из автоматов. — Марк смотрел ошеломленно. Я нахмурилась. — Слушай, а сколько тебе лет? Ты что, не знаешь таких элементарных вещей?

Он пожал плечами:

 — Через месяц будет двадцать один. Обычно до этого времени всех мужчин уже пристраивают куда-нибудь: в семью, в гарем или простым рабочим. Поэтому мать со мной так и торопилась. А машин таких у нас на планете нет. Зачем? Мужчин много. Все делают они.

Теперь пришла моя очередь таращить на мальчишку глаза.

И меня убило не столько то, что Марк, как оказалось, на четыре года моложе меня, а то, что Эренсия оказалась неожиданно отсталой в бытовом вопросе планетой. А я еще считала Землю непродвинутой. Но дома я могла, если не было желания, вообще ничего не готовить и раз в неделю вызывать клининговую службу с дроидами-уборщиками, чтобы навести в квартире порядок. А тут…

Я поморщилась:

 — Здорово… Не ожидала, признаться…

Уставший мозг отказывался принимать очередную проблему и находить из нее выход. Хотелось только одного: лечь и умереть. Ну или проспать беспробудно хотя бы недельку. Но, к сожалению, для меня это была недоступная роскошь. Пришлось пообещать себе, что над этой проблемой я подумаю завтра. А скорее всего, попрошу совета у Али.

 — Госпожа… — Я подняла на Марка рассеянный взгляд. — Вода уже остыла… Подогреть? Или…

Марк так явно старался изобразить из себя примерного эренсийского супруга, что я невольно устало улыбнулась:

 — Не нужно. Хватит уже полоскаться. — И неловко пошутила: — А то жабры отрастут.

Мальчишка шутки явно не понял, но промолчал. Подхватил с полки приготовленное полотенце и растянул его на всю ширину своих рук, как бы предлагая упасть в его объятия. Я вытаращила глаза: