– Кто тут у нас такой нервный?

Я рванулась на свободу, как гиппопотам на водопой: смела свою спасительницу и, мелькая нагой плотью, скрылась в своей комнате под протяжное сопровождение:

– И пры-ы-ы-ытки-и-ий…

Больше из дома я не выходила, апатия навалилась на меня самым пагубным образом. До приезда Наташи я лежала под одеялом и таращилась в потолок. Время от времени пускала слезы, которые стекали по вискам, заползали в ушные раковины и мочили подушку. Выходило, я переживала свой стремительный развод.

Наталья Петровна вошла без стука, окинула мою опухшую физиономию саркастическим взглядом, хмыкнула весьма непочтительно и выложила на стол кусок колбасы, огурцы и горбушку хлеба. Чуть помешкав, достала бутылку водки.

Вот на это счастье я смотреть не могла – дедовский первач все ещё стоял в горле досадным напоминанием всех свалившихся несчастий. Я зажала рот ладонью и протестующе замычала.

– Не хочешь – не пей, – весело согласилась Натка, налив себе добрую порцию народного антидепрессанта. Лихо опрокинув, захрумкала огурчиком весьма аппетитно.

Я заинтересованно повела носом в её сторону, пахло чесночком, укропчиком и хреном. Малосольные огурчики всегда удавались Наташке на славу…

Вскоре я трескала огурцы, заедала черным хлебом и смотрела на жизнь оптимистически.

Узнав, что все мое имущество умещается на стуле, сестренка махнула небрежно рукой:

– Пусть подавится, – имея в виду Митровича, заключила она.

Представив, как Стефан давится моим французским кружевным бельем, я едва не заревела снова. Но перед Натахой было стыдно раскисать, поэтому я засмеялась.

– Ешь колбасу, – сказала кузина и растворилась за дверью.

Наталья развернула кипучую деятельность, вернулась она только через три часа. Я от полного безделья расправилась с колбасой и с огурчиками. А на бутылку поглядывала уже без прежнего отвращения. Наталья Петровна поведала, что жизнь мою она более-менее направила в нужное русло и в подтверждение этого сунула мне в руки объемный пакет с тряпками, приобретенный на местном блошином рынке.

– В институте тебя восстановят, – перечисляла подруга. – Зайдешь завтра в деканат с паспортом. И в библиотеку зайди, там девочка на выдачу требуется. Деньги небольшие, конечно, но для начала сойдет. Пооботрешься, чо-нть получше найдешь.

Я от полноты чувств чмокнула сеструху в щеку:

– Что б я без тебя делала?!

– На электричке в Заполье ехала, – усмехнулась Наталья.

Это было правдой. Чтоб не думать о плохом, мы усидели остатки водки, а после пели протяжными голосами:

Ох, хотела меня мать