Вильям на это лишь рассмеялся.

– Ловчий без магии? Интересно, сколько рейдов я бы продержался.

Однако Калеб шутку не поддержал. С абсолютно серьезным видом выпрямился, весь подобрался.

– Какие теперь будут приказания, Ваше величество?

Приказания. Все ждут от него приказаний. Ждут, что он решит все проблемы. Впрочем, на этот раз у Вильяма был готов ответ.

«Выманить из логова», так сказала Вивиан. Кажется, теперь он понимал, что это значит. Если оборотни защищены на своей территории, нужно заставить их ее покинуть. Хотя бы одного, этого будет достаточно. На этот раз – достаточно.

– Вам придется привести к нам живого волка. Мы с Вивиан позаботимся об этом. Но обязательно живого и невредимого. Он даже не должен догадаться, что вы рядом.

Когда Миро открыл глаза, было еще совсем темно. Он ничуть не удивился: в последнее время стало привычным просыпаться среди ночи без всякой причины. Сладко потянулся, прислушался к шелесту веток за стеной, к которому примешивалось пение жаворонков.

Жаворонков?

Вот это уже было странно. Настолько, что он поднялся и тихонько подошел к окну.

Ну конечно. Небо затянули тяжелые тучи. Только у самого горизонта виднелась розовеющая полоска готовящегося подняться солнца. Значит, пора снова отправляться в лес. Уснуть все равно вряд ли получится, а вот раздобыть кролика к завтраку, или еще что-то получше, было бы очень кстати. Мать наверняка обрадуется. Может, и на тренировке в этот раз будет помягче к нему.

Хотя… скорее уж наоборот, станет гонять его раза в два больше, с нее станется. Скажет: «Раз сил много, надо этим пользоваться».

Миро обернулся к задернутой занавеске. Синей, расшитой серебристыми звездами. Прислушался. Тихо. Похоже, мать вчера вернулась из патруля слишком поздно, теперь отсыпается. Расспросить бы, да только лучше ее сейчас не беспокоить.

Он легко перепрыгнул через самую скрипучую доску на полу. Всего три шага, и оказался у двери, едва не стукнувшись о полку с утварью над головой. На пороге остановился, поглядел назад. В голове пронеслась тревожная мысль: эта занавеска ведь и весь вчерашний день оставалась задернутой. Миро встряхнул головой, прогоняя настойчивое желание подойти и проверить.

«А если ее там нет, перестанешь тревожиться? Или станет только хуже?» – спросил он себя. Ответ отлично знал, потому тихонько вышел за дверь.

Предгрозовая духота нахлынула в один миг, отчего кожа сразу стала липкой. Миро порадовался, что оставил куртку дома и решил обойтись легкой льняной рубахой. Ноги сами понесли в сторону реки. Вдоль берега поохотиться можно будет с ветерком, да и добыча наверняка потянется к воде.

И не только добыча.

Ветер донес волчий запах, когда от реки Миро еще отделяли деревья. Очень знакомый запах. Он улыбнулся, стал подкрадываться медленно, отодвигая каждую веточку и осторожно переступая с носка на пятку. Подобрал камешек, запустил в сидящего к нему спиной Румса. Тот ойкнул, обернулся, потирая затылок.

– А, это ты, – проворчал он, но почти сразу перестал выглядеть насупившимся от обиды щенком. Похлопал ладонью по бревну рядом с собой. – Не думал, что тоже решишь порыбачить.

– Так вот ты чем занят с утра пораньше? – Миро расположился поудобнее. Разулся, зарылся босыми ступнями в еще не успевший нагреться песок. Огляделся, но ни сети, ни удочки рядом с другом не нашел.

– А рыба только с утра пораньше и ловится, – ответил Румс. Подцепил пальцем почти полностью засыпанную песком и галькой, а потому незаметную тонкую веревку.

На поверхности реки, здесь широкой и спокойной, почти недвижной, появился и лопнул пузырек воздуха. Румс еще чуть подергал веревку, но потом покачал головой и отпустил.