Действительно, Картошин был любимчиком старшего лейтенанта Конюхова. Во многом благодаря стараниям этого воспитателя Илью вывели в реабилитационный центр.

– Оленеводы!

– О, Иваныч вернулся. – Рыжий торопливо потушил сигарету. – Пошли в кабинет.

– Гражданин полковник, мы уже бежим! – крикнул Стёпа.

– Пацаны, – прошептал Илюха, перевернувшись с боку на бок на своей кровати. – Спите?

– Конечно, – пробурчал Толя. – Время половина двенадцатого.

– А мне не спится.

– Я вообще первую ночь глаз не сомкнул, – отозвался со своего места Стёпа.

– Вот вы скажите, тут лучше, чем в зоне?

– Ясен красен!

– А вы когда на УДО?

– В обед только вышел, а уже на УДО собрался, – усмехнулся Рыжий.

– Я так в августе писать буду.

– Я в октябре, – прошептал Стёпа.

– У меня только после Нового года подходит, – неохотно отозвался Толик. – Сначала Димас напишет, а потом уже я.

– А почему так?

– Потому что мы с Димасом подельники. Ему тяжелее, он в зоне. Вот он пройдёт УДО, а потом я напишу.

– Тяжелее ему… – начал было Илья, вспомнив разговор со старшаками, но осёкся.

– А что, нет, что ли?

– Всё верно, – поспешил согласиться Картошин, у которого заболело где-то внизу живота от воспоминаний о том, что он должен сделать.

– Ты за что сел, Картоша? – поинтересовался Стёпа.

– У меня компания была плохая. Мы то клей нюхали, то лак пыхали. Забирались в чужие дачи. Сначала просто из интереса, не брали ничего, а потом во вкус вошли и тащили уже всё, что не приколочено. А однажды соседи заметили нас, вызвали ментов, те нас и охомутали.

– И сразу посадили? – удивился Стёпа.

– Нет. Дали условно. Закрыли уже потом, за то, что отметки прогуливал.

– Щегол ты, Картоха, – вслух произнёс Толя.

– Сам ты щегол, – обиделся Илья. – На себя посмотри, ты-то что совершил?

– Он человека убил, – отозвался со своего места Стёпа.

– Не свисти, очкарик!

– Расскажи, – попросил Илюха.

– Нет.

– Они с Димасом по синей волне мужика отметелили до смерти, – не унимался Стёпа. – Их месяц искали, а потом Толик проболтался кому-то, и их вычислили.

– Я сейчас встану и в окно тебя выкину! – сел на кровати Рыжий.

– Молчу-молчу, – поспешил успокоиться Стёпа.

– Ты расскажи, как ты травмат в оружейном магазине свистнуть хотел! Уже имея условку за воровство! Расскажи, как тебе хозяин оружейки всю задницу отпинал, а потом ещё и посадил! – Толик зло выругался.

– А ты расскажи, как ты гнёзда в детстве разорял, садист!

– То вороньи были, это не считается!

– Тогда расскажи, как ты кота моего убил – за задние лапы да об угол!

– Потому что нечего зоопарк разводить! Не положено!

– Потому что ты маньяк!

Ребята замолчали. Стёпа возмущённо сопел, Толик вертелся с боку на бок.

– Толя, а вы с мужиками с колонии-поселения общаетесь? – сменил тему Илья.

– Общаемся. Бывает, вместе какую-нибудь работу делаем. Они обитают в вагончике за ребиком. А тебе зачем?

– Так просто. Они ведь и в зону ходят, и за зоной работают?

– Не все. Например, Серёга-электрик – тот да. Помощник его – тоже. А остальные тут сидят.

– А чем они занимаются?

– Да всяким. Как мы, только территорию не убирают. Кто на овощном складе, кто на вещевом складе. Осенью крышу ремонтировали у штаба, забор чинили.

– В штабе пластиковые окна вставляли, – подсказал Стёпа.

Дверь распахнулась, на пороге показался младший инспектор отдела режима.

– Вы долго шептаться ещё будете? – громко спросил он. – Спите, а то я завтра настучу на вас замполиту, получите по щам!

– Спим, пацаны! – скомандовал Рыжий. – Извини, дядя Саня. Всё. Уже спим.

Инспектор закрыл дверь. Наступила тишина. Слышно было только тиканье часов, висевших над кроватью Картошина.