На этот раз ожидание затянулось надолго. Вызвали его только через час.

Товарищ Сталин выглядел непривычно, не так, как на портретах. И взгляд янтарного цвета глаз, как показалось Сергею, пронизывал насквозь. Вождь внимательно оглядел его.

– Скажите, товарищ Горелов, насколько мы можем доверять этому человеку?

– Товарищ Сталин, – волнуясь, сказал Сергей, – у меня сложилось впечатление, что инженер Прутов искренне хочет нам помочь, что он на самом деле переживает за страну и советский народ.

Сталин немного задумался, а потом кивнул:

– Это хорошо, а насколько верны сообщаемые им сведения?

– Трудно сказать, товарищ Сталин, но говорит он очень уверенно. И видимо, знает, о чем говорит. А если в чем не уверен, то специально это подчеркивает.

– Это хорошо, – снова повторил Сталин, и повернулся к Берии: – Лаврентий, этого человека пока следует разместить отдельно. Здесь, в Кремле. Найдите подходящее помещение, обеспечьте хорошую охрану, качественную медицинскую помощь. Лейтенанту Горелову уже удалось установить с ним доверительные отношения, вот пусть и дальше занимается, не стоит подключать лишних людей. Обеспечьте условия. И учтите, необходима полная секретность.

«Влип! – пронеслось в голове Сергея. – Я же теперь и сам буду как заключенный. Рабочий кабинет в Кремле – это, конечно, замечательно, но только не тогда, когда за пределы этого кабинета только вперед ногами. А я еще в воскресенье вечером к Людочке на день рождения вырваться собирался. Какие теперь Людочки! Хорошо хоть холостой, а то бы бедная супруга при живом муже соломенной вдовой осталась!»

Похоже, что эти мысли все же отразились у него на лице, поскольку Вождь внимательно оглядел его и усмехнулся:

– Не волнуйтесь вы так, товарищ капитан госбезопасности, никто вас навечно в Кремле замуровывать не собирается. Будете иногда и выходить.

– Но не слишком часто и с хорошей охраной, – со смешком добавил Берия.

– Вот видите, даже товарищ Берия так считает. Ничего страшного, меня вон тоже без охраны никуда не пускают.

Сталин снова повернулся к наркому:

– Лаврентий, пусть товарищ Горелов… с охраной пока едет на станцию. А ты позаботься, чтобы уже завтра к полудню оба они были устроены здесь, а товарищ Прутов был готов к разговору. У меня к нему много вопросов. Можете идти.

«Черт! Ведь даже новое звание обмыть не с кем будет, – подумалось Сергею, когда он спускался по лестнице. – Прыгнул через ступеньку, а никакого удовольствия!»

Возвратившись на станцию, проверив охрану, теперь уже усиленную, и поговорив с медиками, Сергей наскоро перекусил и снова пошел к инженеру. Тот на первый взгляд выглядел достаточно бодро.

– Как вы, Николай Иванович?

– Ничего. К труду и обороне, может, и не готов, но языком ворочать могу.

– Ну и хорошо, тут у нас некоторые изменения в планах. Я получил приказ доставить вас в Кремль. И, видимо, нам с вами придется там задержаться на неопределенное время.

Инженер понимающе хмыкнул:

– Следовало ожидать.

– Вот именно. Вы не волнуйтесь, устроим в лучшем виде. И врачи там самые лучшие.

– Кремлевские врачи? – протянул инженер с непонятной интонацией.

– Да, кремлевские, а в чем дело?

– Да так, ассоциации, знаете ли… впрочем, это не так важно. Когда едем?

– Часов в десять вечера мы вас перевезем, ночь уже там проведете. А пока у нас есть пара свободных часов. Успеем немного побеседовать. Вот вы говорили, что фашисты предусмотрели множество мелочей, которые помогали их солдатам воевать. Может, расскажете об этом поподробнее, глядишь, и мы успеем обеспечить войска этими важными мелочами.

– Согласен, вопрос важный и нужный. Начнем с сапог.