Хломитор оглядел льва; его холодные красные глаза заставляли цепенеть, а шерсть стала приобретать черный оттенок.

Хломитор, пятясь, подобрался к Мешалушу и тихо спросил:

– Что с ним происходит?

– Это третий элемент из ларца. Шарамандум старается сделать злым все, к чему прикасается, поэтому шерсть льва и начала чернеть, – Мешалуш спокойно разглядывал прибывших.

      Шарамандум спрыгнул со льва, и зверь сел, глядя вокруг с важным и гордым видом.

– Вижу, сюда решили пожаловать мой братец и невеста! Какими судьбами? – Шарамандум дерзко улыбался.

– Тебе здесь не рады. Убирайся отсюда! – Ругисэпра гневно сверлила его взглядом, в ее глазах стали появляться вспышки молний.

– Зачем же так злиться, Ругисэпра? Я всего лишь пришел забрать свое, – самодовольно заявил Шарамандум.

– Твоего здесь ничего нет! – Ругисэпра выпустила молнию в Шарамандума.

      Он слегка отодвинулся, и разряд пролетел мимо.

– Ну зачем же так? Я же с душой, а я ведь думал еще оживить тебя… – Шарамандум следил за реакцией Ругисэпры.

– Сомневаюсь, что ты бы это сделал – ты любишь только себя! – гневно парировала Ругисэпра.

– Неужели? А раньше? – Шарамандум улыбнулся.

– Это было давно и не имеет к тебе отношения, – голос богини немного дрогнул.

      Шарамандум ухмыльнулся.

– Как всегда неприступная! А братец мой что тут делает? – Шарамандум перевел взгляд на Долоторана и взглянул в его светящиеся красные глаза. – А ты, я смотрю, теперь в моей стае! – одобрительно воскликнул Шарамандум.

– В твоей, брат, – Долоторан улыбнулся, подошел к Шарамандуму и обнял его за плечи.

– За цветком мы еще успеем вернуться, сейчас надо бы тебя кое-кому показать.

Разверзся портал, кишащий змеями, и Шарамандум с Долотораном скрылись в нем; черный лев последовал за ними.

      Хломитор на секунду потерял дар речи от происходящего.

– Вот как тут доверять людям? Сплошное предательство на каждом шагу! – он чувствовал, как гнев начинает душить его.

– Это жизнь… Такое в ней тоже бывает, – Лумилу с трудом подбирала слова.

– Ты так спокойно об этом говоришь? – недоумевал Хломитор.

– Нет, я тоже переживаю, просто думаю, что можно сделать в этой ситуации, – мягко ответила Лумилу.

      Хломитор вздохнул и отошел в сторону.

– У меня появилась очень хорошая мысль! – глаза Ругисэпры осветила радость.

      Хломитор живо обернулся.

– Я думаю, дополнительная помощь нам не повредит, да и ей это будет полезно, – Ругисэпра принялась вырисовывать пальцами круг на темной земле, который тут же начал светиться ярко-голубым сиянием.

      Хломитор поднял брови от удивления: «Интересно, что же она собирается делать?»

      Когда Ругисэпра закончила, она встала в центр круга и начала что-то шептать. От голубого круга стали исходить серебристые звезды, их становились все больше и больше и наконец они сложились в образ девочки.

       Хломитор услышал радостный детский смех.

      Образ приобретал физическую форму, и вот рядом с Ругисэпрой уже стояла милая двенадцатилетняя девочка, очень похожая на саму богиню – с такими же длинными волнистыми волосами и в лавандовом платье.

– Мама, я так рада тебя видеть! – девочка бросилась обнимать Ругисэпру.

      Та поправила ей волосы:

– Ру, ты себя хорошо вела в мое отсутствие? – богиня улыбнулась своей лучезарной улыбкой.

– Конечно, я уже сделала все уроки, – бойко ответила девочка.

– Извините, что вмешиваюсь, – аккуратно перебил Хломитор, – но, Ругисэпра, ответь, у тебя что, есть ребенок? – Хломитор искренне удивился происходящему, забыв на секунду о Шарамандуме.

– Да, к тому же она очень талантливая волшебница, – с гордостью ответила Ругисэпра. – Я ее назвала первыми буквами своего имени – они принесут ей силу и защиту.