В конце концов от идеи жить вместе Артуру пришлось отказаться, хотя Грете это, естественно, не понравилось. Его позицию она внимательно выслушала, но у нее на этот счет было свое мнение. Артур понимал, что в их возрасте всегда возникают ситуации, когда нужно потерпеть, и он обязательно постарается как можно сильнее облегчить Грете эту задачу и вместе с ней выдержать все трудности. Возможно, это будет сложно, но он был точно убежден, что должен пройти этот путь достойно.

Со временем к вопросу сожительства Артур собирался вернуться, но пока он к этому был не готов. Он понимал, что рано или поздно к определенному достатку и достижению намеченных целей придет каждый, если к этому прилагается достаточно усилий. Вопрос стоял в том, что Грете этого хотелось как можно быстрее, и у нее не было никакого желания ждать. И для получения желаемого результата в ход могли пойти любые доступные методы. Временами Артуру казалось, что все моральные и личные принципы Греты стали отодвигаться на второй план. Стали расставляться приоритеты: кто для кого важнее, какие отношения ценнее, с кем нельзя ссориться и под кого нужно подстраиваться.

Артур всегда считал, что редко можно встретить человека, который со временем меняется в лучшую сторону, анализирует ошибки в своем поведении и старается победить в себе вредные качества. Как правило, человеку хочется изменить другого, а не самому проделать работу над собой. Но если человеку с добрыми намерениями указывают на его минусы, в особенности если это делают любящие люди, то для исправления себя будут и желание и стимул. Самое главное, нужно самому это увидеть и захотеть себя исправить. Такого принципа и придерживался Артур, старательно прислушиваясь к замечаниям Греты.

Иногда Артур старался что-то улучшить в отношениях с Гретой. Когда у них возникали небольшие конфликты, он старался понять причину их возникновения. Стремился подробно разобрать ситуацию, чтобы ее больше не повторять. Если ему казалось, что Грета не права, он объяснял ей свою точку зрения, желая, чтобы она его поняла. Но то ли он неправильно преподносил свои замечания Грете, то ли она не считала нужным что-то исправлять в себе, но к единодушию им так и не удавалось прийти. Артур начал считать, что его слова воспринимаются не всерьез, и постепенно стал замечать в Грете некое безразличие к их отношениям. Равнодушие к его советам, а иногда и игнорирование их, также подливало масло в огонь.

Артуру такое пренебрежение очень не нравилось, вследствие чего у них начали появляться разногласия. Полагая, что он слишком многого хочет от Греты, постоянно стремясь видеть в ней идеального человека, Артур бросил попытки корректировать ее характер. Стал, как и раньше, воспринимать ее такой, какая она есть, с ее меняющимися взглядами, упрямыми нравами и амбициозными принципами.

Время стремительно проносилось, а Артур с Гретой непоколебимо были вместе. Вдвоем ездили в отпуск отдыхать, гуляли в парках и всячески старались разнообразно проводить совместный досуг. Грета окончательно адаптировалась к новому месту жительства и к самому городу, на работе появились подруги, и жизнь вошла в привычное самостоятельное русло.

Великолепное настроение пылало вдохновением. Артуру хотелось сделать что-то приятное для Греты, наговорить ей искренних слов, сказать, что он постоянно о ней думает. Хотелось что-нибудь ей преподнести, чтобы она почувствовала себя счастливой. Он желал во всем ей угождать, но и в ответ получать те же действия. Он грезил быть с ней единым целым, одной сатаной. Но что-то его останавливало, и он не говорил Грете этих слов. Быть может, он опасался, что она начнет пользоваться этим, имея возможность манипулировать им. Возможно, что-то другое его сдерживало, но что именно, Артур понять не мог. Не исключал он и того, что их небольшие конфликты не давали ему веру в счастливое будущее с Гретой. Будто их мелкие разногласия создавали между ними невидимый заслон, о который они безуспешно бились. Артур даже не уловил момент, когда у них участились все эти настырные притязания, которые он всячески старался сглаживать.