– У вас есть местное разливное?

– Да.

– Принесите, и свиные отбивные с картофельным пюре. Кстати, и того супа принесите, который она так жадно поглощает.

Бет опустила ложку в миску.

– Ты подсел ко мне, чтобы смеяться надо мной?

– Ты там, в Лос-Анджелесе, стала чересчур обидчивой.

Она расправила плечи и медленно выдохнула. Дюку всегда нравилось ее поддевать.

– Продолжай в том же духе, Дюк. Я как-нибудь выдержу.

– Бет, расслабься. Ты так жадно ела, что я сразу понял: суп вкусный.

– Вот, попробуй. – Она зачерпнула ложку супа и протянула ему – как ни странно, рука у нее не дрогнула.

Он обхватил ложку губами.

– М-м-м…

Ее обдало жаром, пульс участился. Она не может находиться рядом с этим мужчиной и не ощущать его притяжения. И он все прекрасно понимает!

Она положила ложку сбоку от своей миски. Вернулась Клои с пивом и супом для Дюка.

– Бет, вы уже поели?

– Да, спасибо. – Она подтолкнула миску к услужливой официантке.

Когда та ушла на кухню, Дюк отпил пива и спросил:

– Почему она так перед тобой расстилается? Она что, твоя новая лучшая подруга?

– Она встречалась с Уайатом Карсоном и думает, что ее теперь покажут по телевизору.

– Вот как ты действуешь на людей! При тебе они в лепешку готовы расшибиться.

Бет показала ему язык и отпила вина.

– Интересный тип этот Уайат Карсон. – Дюк щелкнул по своей бутылке пальцами.

– Да, точно! – Бет подалась вперед. – Как, потвоему, зачем он это сделал? Неужели хотел, чтобы другие семьи оказались в том же аду, который пережил он, когда страдал из-за потери брата?

– Одно из двух. – Дюк поднял два пальца. – Либо ему недоставало внимания и огней рампы из прошлого, когда пропал его брат, либо он в самом деле хотел выставить себя героем. Он похитил детей, а потом спас их. Может, надеялся, что перестанет чувствовать себя виноватым из-за того, что остался в живых? Решил изобразить спасение других детей, раз уж не сумел спасти брата…

– Искаженная логика. – Бет постучала себя пальцем по виску.

– Хочешь отхлебнуть, то есть попробовать? – Зачерпнув супа, он протянул ей ложку. – Я ведь у тебя попробовал.

– Нет, спасибо. Мне сейчас принесут рыбу.

– Ах, да-да. Знаю, телеэкран прибавляет десять фунтов веса. Ты по-прежнему бегаешь?

– Конечно, а ты свои кроссовки захватил?

– Разумеется. Бег помогает мне привести в порядок мысли во время напряженной работы.

– Вот и у меня то же самое.

– Ты нормально справляешься со своими… – он покрутил рукой в воздухе, – приступами паники?

– Справляюсь. Как твои глаза? Краснота еще не прошла.

– Ничего, пройдет.

Клои принесла им второе блюдо и удалилась. Отрезав кусочек отбивной, Дюк оглядел зал.

– Неужели уже весь Тимберлайн знает, зачем ты сюда приехала?

– Не могу сказать обо всем Тимберлайне, но в ресторане точно в курсе, благодаря Клои.

– По-твоему, это хорошая мысль? – Он скривил губы.

– А как мне еще добывать сведения? – поинтересовалась она, выдавила на рыбу несколько капель лимона и облизнула пальцы.

Дюк с трудом перевел взгляд с ее пальцев на лицо и откашлялся.

– Да, наверное, ты привыкла действовать именно так. Мутишь воду, заставляешь людей вспоминать неприятности и страдания, а потом идешь дальше.

– Родные первых похищенных здесь больше не живут. Уайат Карсон был последним из семьи Стиви в Тимберлайне. Кендал Раш, сестра Кайлы, примчалась сюда, угодила в самую середину дела Уайата и со всех ног удрала отсюда. А родные Хизер… Кажется, они переехали в Коннектикут.

– Вижу, ты неплохо подготовилась.

– Дюк, я всегда готовлюсь к работе.

– Я одного не понимаю, почему тебя так привлекло именно это нераскрытое дело. Едва ли в нем содержится что-то из того, что ты обычно ищешь.