Горькие, выжигающие душу слёзы полились по моим щекам. Прошло уже почти два года, а боль от потери родных так и не утихала. Котя прижался к ноге в попытке немного подбодрить свою хозяйку, но это не помогало. Это там за дверью своего дома я была жёсткой, стойкой и выносливой, а здесь… под крышей своего домика я могла дать слабину и выплакать всю скорбь.

После потери брата, большую часть денег, что достались мне в наследство, я потратила на его поиски. Не могла поверить в то, что Аэрона больше нет, что его забрали эти чудовища из бездны. Все золотые я отдала отряду, долго искавшему брата после того, как его объявили погибшим.Однако и они ничего не нашли. Затем я продала наш большой дом и купила себе домик поменьше, остальное ушло на лавку и приобретение всего к ней необходимого. Благо, что я успела окончить академию и получить разрешение на зельеварение. Вот теперь этим и зарабатываю себе и Коте на жизнь.

– Ладно, хватит лить слёзы, – строго сказала я самой себе. – Пора уже лавку идти открывать.

– Мяв! – согласился со мной пушистый, так и продолжая заботливо прижиматься к ноге.

Я собрала себя по кусочкам и отправилась переодеваться в то самое платье, на которое положила глаз.

3. Глава 2

Дорога была просто преотвратительнейшная. Грязь, слякоть и огромные лужи, приходилось обходить едва ли не по самому краю дороги. Котя мирно сидел в моей корзине и с интересом наблюдал за прохожими. Я же, проклиная дождливую осень и скрежеща зубами, пробиралась от дома к дому, пытаясь не заляпать подол платья, выглядывающего из-под тонкого плаща. Хорошо, что хоть солнышко светило, и лишь иногда его закрывали серо-синие тучи, грозя вылить на наши головы очередную порцию холодного дождя. На самом деле я очень любила дождь, но не такой, а тёплый или даже прохладный. Главное, чтобы он был летним или в начале осени, когда на улице гораздо теплее и точно не образуется вот такого месива на дорогах.

– Сюзанночка, – услышала справа знакомый женский голос. – Доброго утречка тебе, милая.

Я остановилась и повернулась к говорившей. Полноватая женщина торопилась ко мне, прикрываясь от редкого осеннего ветра бежевым шерстяным платком.

– Добрейшего, госпожа Индерси, – поздоровалась в ответ доброй женщине. Это жена сослуживца моего отца. Её муж, господин Индерси, погиб после моего папы через две недели. Первое время она нам с братом очень помогла. Даже после потери любимого, продолжала оказывать поддержку. Заботилась о нас, приносила вкусную выпечку, помогала с хозяйством, точнее с немногочисленной обслугой и ведением расчётов. Тогда нам с Аэроном было совершенно не до этого всего, а вот госпожа Индерси смогла пережить и своё горе и нам с братом помочь. Именно благодаря ей и ещё нескольким друзьям родителей, мы с братом не натворили дел и продержались на плаву. Родственников-то у нас толком и не было. Несколько очень дальних, что жили на другом краю нашей империи, да брат моего отца, с которым они уже много лет не общались. Бабушек и дедушек мы потеряли ещё будучи совсем маленькими.

– Деточка, ты что же без тёплого платка? – запричитала она, подходя ближе. – Так и простудиться недолго.

– Я его в сумку бросила, – показала на левую руку, в которой та и находилась. – Жарко стало, пока пробиралась по этой грязище.

– Нельзя так. Всё равно нужно в платке, – расстроилась женщина. – Осень обманчивая пора. Раз, и подцепишь заразу.

– Угу, – угрюмо согласилась с госпожой Индерси, а затем резко перевела тему. – А вы ко мне путь держите?

– Да, Сюзанночка, к тебе. У моего внучонка вчера температура поднялась. Лекарь приезжал. Осмотрел его, напоил и сказал, что через недельку выздоровеет, если правильно лечить будем и по его рецептам. Да только все знают, что твои зелья гораздо лучше помогают, чем полученные от лекарей наших, – улыбнулась женщина.