— Да он со всех сторон хорош, куда ни посмотри, — с долей сарказма отозвалась я. — Разве что “забыл” у меня спросить, хочу ли я замуж.

— А зачем спрашивать? — нахмурила брови треянка. — У кочевников мужчина выбирал жену.

— Как и в Клане Смерти до недавних пор, — поддержала её Хельда, не дав мне возмутиться. Кажется, портниха запуталась, откуда я взялась. То ли родственница хозяйки, то ли кочевница. — Кеннет надел на меня брачный браслет и забыл предупредить, что он не снимается. Когда мы поссорились, мне пришлось угрожать, что отгрызу себе руку.

— Высокие отношения, — протянула я.

— О да! Вы не представляете, как я мечтала отложить свадьбу, — Хельда закатила глаза и улыбнулась своим мыслям. — Боялась брака жутко. Он же навсегда. Без развода, без возможности сбежать на край света. Таковы привилегии главы клана. Лишь его брак благодаря артефактам считается нерасторжимым. Но вам переживать не о чем. Франко родом из Бессалии, а там законы мягче. К тому же, если вы примете наше предложение остаться в клане, то можете рассчитывать на защиту. Я строго слежу за тем, чтобы наши девушки и женщины были вольны сами выбирать себе мужей. Если вдруг Франко не придётся вам по душе, всегда можно обратить внимание на других мужчин.

— Правда? Чудесная новость. Что ж вы сразу не сказали? А можно всех женихов посмотреть? — не сдержалась я.

Вряд ли лина Делири до конца поняла шутку, но всё равно рассмеялась.

— Можно, София, — она взглянула на меня, хитро прищурившись. — Но Сокол очень переживает за брата, поэтому я прошу вас дать Франко фору. Заодно освоитесь, выучите язык. А потом все достойные холостяки клана будут в вашем распоряжении.

Я не ответила, надеясь, что мы оставим шутку шуткой. Учитывая деятельный характер моей новой знакомой, она вполне могла устроить шоу “холостяк” наоборот. Буду дарить воинам клана красные розы, устраивать им свидания, пересплю со всеми финалистами, а потом выйду замуж за самого крутого.

Риль сняла мерки и упорхнула выполнять заказ, а мы с линой Хельдой остались пообедать. Всё время до вечера она была со мной, периодически отвлекаясь на корреспонденцию и общение с маленькой дочерью. Малышка бегала по комнате, смешно топая ногами, и дёргала за ручки шкафов.

“Интересно, Франко хочет ребёнка только из-за пророчества?” — внезапно подумала я, но мысль не развила.

К ужину мне стало жаль Фредерико. Так долго держать заклинание-переводчик без единой передышки должно быть утомительно. Да, шаманские процессы тоже длятся часами, но они не требуют постоянного контроля. Или я как-то неправильно провожу аналогии с магией?

— Лина Делири, — мелодично пропела девушка в простом платье и переднике. — Я могу забрать Фрейю? Нам пора купаться.

— Конечно, — жена главы клана взяла дочь на руки, звонко чмокнула в пухлую щёчку и передала своё сокровище няне. — Я приду почитать ей перед сном. У нас сегодня гости.

“Одна гостья. Ведьма, — мысленно уточнила я, провожая взглядом милую Фрейю-егозу, — высокопоставленная ведьма”.

От того, насколько странно это звучало, голова шла кругом.

— Хельда, скажите, а у ведьм особенный дар? Он чем-то отличается от силы магов?

— Нюансами, — расплывчато ответила она. — Любое преимущество, полученное ведьмами, чуть позже компенсировалось эволюцией дара у магов. Мир стремится к балансу, София. Раньше особый дар был только у ведьм, потом появился у магов. Свой резерв ведьмы лучше использовали. Могли расширить его упорными тренировками, а ещё использовать сырую магию. Преобразовывать её в энергию заклинания. А что у магов? У них появились братья Гвидичи с чёрным уровнем и поистине бездонным резервом. Равновесие.