Как не крути, а заказ предстояло исполнять именно нам. То есть, мне. Так решил жребий.

Пришлось вспоминать свою отчаянную молодость.

Урода я кончил. Мой былой опыт меня вовсе не подвёл, ликвидация прошла практически идеально. Тогда, как заказчики… Имею в виду тех самых мордоворотов со шрамами, внезапно вынырнувших из мрачного прошлого. Именно они и вложили меня (как исполнителя данного заказа) лидерам весьма влиятельной полукриминальной структуре, в которую, собственно, и входил убитый мною поганец. Надо полагать, те гавнюки извлекли из данного «слива информации» свою конкретную выгоду.

Вот почему, я и был на некоторое время сослан в тайгу. Надеялись как-то мирно разрулить сложившуюся и весьма непростую ситуацию. То есть, по понятиям.

Очевидно, не вышло…

Вышло так, что из шести бывших сослуживцев, в живых остался лишь я один. За очень короткий временной промежуток всех пацанов, суки, положили.

– Серьёзные ребята… – уже по-приятельски, без какой-либо агрессии или подозрительности, Марченко похлопал Сергея по плечу. – …Хуже не придумаешь. Пошли за стол. Помянём твоих дружков-товарищей.

Достаточно быстро и вполне гармонично Сергей влился в коллектив сторожей прииска. Словно был он золотодобытчикам давним другом, и провели они вместе не менее пяти-семи вахт. Кулешов с удовольствием помогал утеплять домик, в котором им предстояло провести ближайшую, суровую зиму. На следующий день, изъявил желание нарубить дров и практически весь световой день провёл за этим самым занятием.

– Ну, и как тебе, этот киллер? – наблюдая через окно, как Кулешов укладывает дрова в аккуратную поленницу, поинтересовался Пётр, обращаясь к Владимиру.

– Мужик, как мужик… – неопределённо пожал плечами Панов.

– Согласен. Тем не менее, с ним нужно быть по-прежнему настороже. Хотя бы первое время… – Марченко отошёл от окна. – …У моего соседа была овчарка. Лет пятнадцать она верно служила своему хозяину, весело виляя тому хвостиком. И вдруг, ни с того, ни с сего, эта самая псина набросилась на младшего сына, едва не загрызла того насмерть. Глядя на нашего гостя, я вдруг вспомнил именно о той самой собаке.

– И в чём связь? – Владимир в непонимании уставился на Петра.

– В том, что навыки наёмного убийцы просто так не забываются. Мало ли, что взбредёт в его голову после нескольких месяцев замкнутого пространства, в котором мы фактически уже оказались…

– Петро, что за кошка между вами пробежала?.. – усмехнулся в ответ Владимир. – …Вы как два медведя, неспособные ужиться в одной берлоге.

– Ты, кстати, весьма удачно вспомнил о медведях… – лукаво улыбнувшись, Марченко почесал затылок. – …А впрочем, дело тут вовсе не в этом. Просто я с детства терпеть не могу правильных, прилизанных умников, которые ни с того, ни с сего, вдруг принимаются учить меня жизни. Они заранее знают, как мне жить и что мне следует делать. По-моему, Сергей отчасти схож с теми самыми умниками. Всё знает, всё умеет; для любого случая у него есть пример из собственной жизни. Жил, сука, сытно. Потому и хватало у него времени и финансов на книги, на путешествия, на элементарное ничегонеделанье.

А ведь если разобраться, то это не мне следовало провести десять лет в лагерях и тюрьмах. Там должны сидеть такие, как наш Серёжа. Имею в виду новых хозяев жизни, по сути, построившие свой успешный бизнес на человеческой крови. Признаться, мне его вовсе не жаль. Если и выдут на него отморозки, он получил то, что заслужил.

На следующий день Кулешов взялся помочь Владимиру с переборкой одного из бензогенераторов. При этом бывший киллер ничуть не чурался грязных рук и чисто механической работы с промасленной ветошью и гаечными ключами.