Вот так вот? А где многозначительная интригующая пауза? Почему ее нет?

Ну так я ее устрою:

– Разрешите? – перебил я генерала. – Типа бабочку задавили?

– Какую, нахер, бабочку? – не понял он.

– Фильм такой был. Американский. – объяснил я. – Там хрононавты бабочку задавили и будущее изменилось.

– «И грянул гром» по Брэдбери. – встрял в наш диалог Бортников-Минаев. – Боюсь, что все гораздо хуже. Время, в отличие от представлений ваших фантастов, строго линейно. Если в прошлом что-нибудь кардинально изменить, будущее не изменится. Оно просто исчезнет.

– Офигенная, значит, вам там, бабочка попалась. – отметил я. – Мне, следовательно, нужно эту бабочку спасти от ног супостатов?

– И не одну. – заговорил опять Дед. – Чуть больше, чем через сутки тебя не будет – Это, к сожалению, факт, почти свершившийся. Что с тобой случится, и как именно, мы тоже не знаем, но это и не важно.

Херассе не важно. Так мелочи. Кому есть дело до одного из многочисленных полковников Восьмого Управления ГУ в России? Бабы еще нарожают, если чо. Верно.

– Теперь основное. – продолжал Дед. – Ты, Геннадьич, отправишься в 12 августа 1941 года в Ленинград. Найдешь там профессора Вебера – директора НИИ-34 и его лаборантку, а на самом деле, ассистентку Жанну Гальперн. Задача – любыми способами добыть у профессора документацию по проекту «Буга». Всю. Учти, что профессор четвертого сентября будет арестован НКВД, а потом погибнет во время этапа на Урал. До этого времени все документы по проекту должны быть у тебя. Следующее. Жанна Гальперн – это реципиент Александры Гуревич – руководителя проекта «Тот» …

Александра Гуревич. Та самая тетка из будущего, одержимая одержимостью?

Нет. Все равно это какой-то дурацкий тест. Вроде того, где нужно в соляной ванне лежать неподвижно, а потом определить сколько времени ты в ней лежишь (тест проводится при подготовке разведчиков на умение контролировать свой темперамент). Никогда правильно не угадывал.

– …Тебе нужно выяснить, что с ней случилось. Почему она не создала прибор? Исходя из того, что о ней нам известно, реальная Жанна Гальперн под эвакуацию не попала и погибла в первую блокадную зиму. От голода. Место захоронения, как и в случае с Вебером, неизвестно.

– Ну вот видите, – перебил я Деда – а вы говорите билет в один конец. – я улыбнулся. – Найду эту Жанну-Александру, смастерим мы с ней вашу «Алису» и домой за орденами.

Дед посмотрел на меня.

– Геннадьич, ты сможешь только ее отправить. – он немного помолчал. – После этого ты должен уничтожить прибор.

Какой-то очень грустный тест. На самопожертвование что ли?

– Тебе лучше поверить мне. – продолжал генерал. – Иначе могут быть проблемы с внедрением после переноса.

– Что это за «один человек – один корабль»? (девиз японских камикадзе) – возмутился я. – Где-то в моем личном деле написано, что я склонен к суициду?

– Не склонен. – Дед положил мне руку на плечо и посмотрел в глаза. – Выбора у нас нет. Я бы с удовольствием…

– …пошел вместо меня. – закончил я фразу. – Знаю.

Хрен с ним. Может и вправду какой-то тест на самопожертвование? С них станется.

В конце концов, на что и как меня только не проверяли за время моей длинной и скучной службы.

Я должен согласиться или отказаться? Соглашусь. Иначе эта волынка будет звучать вечно, и я так никогда и не узнаю прошел полковник Светлов очередной тест или нет.

Хотя… Половить деда на несостыковках? Можно.

– Так ведь материальные предметы передать невозможно. Как я передам вам тогда документы Вебера? – спросил я.

– Никак. – ответил Дед. – Там, – он похлопал ладонью по папкам, разложенным на столе. – инструкции и карта, где ты должен оставить всю документацию по проекту Вебера.