Шах уже был в аэропорту и почти сел в самолет, когда до него дозвонился Алексей и сказал, что Золотце уже в Москве и на работу уехала.

Он остолбенел от этой новости.

И как это понимать? Она не стала его ждать? Передумала? Не захотела больше его слушать и решила раз и навсегда?

Многие бы удивились, если бы увидели его в тот момент.

Одна минута слабости могла стоить ему жизни и не только его собственной.

Те пару минут, что он не знал, почему она уехала, его не дождавшись, были самими страшными в Савиной жизни. Они его почти сломали. Разорвали на куски, и он остался даже не один на один с самим собой. Его просто не стало на эти пару минут. Не стало, потому что Она перестала его ждать.

У него в глазах потемнело, и сердце остановилось, а во рту была такая горечь, что тянуло блевать от этого гребаного привкуса тлена.

Шах чуть не скончался от мысли, что Его Золотце перестала его ждать. Что это конец, и он ничего уже не исправит. Что ее больше никогда не будет в его жизни. А если так, то и жизни у него, по сути, не будет.

Но Шах не был бы собой, если бы не сумел опомниться и сопоставить факты.

Он подстраховался, но не со всех сторон. Забыл, какой Макс настойчивый, если дело касается сестры. Нашел и дозвонился, сообщил «радостную» новость и плевать хотел, как она может отреагировать. Иногда Сава думал, что ее брат свою сестру совсем не знает… потому что, если б знал, не стал бы бить снова и снова по больному месту.

– Сава, это рано утром было, спали еще все, а Паула… она ж по телефону может часами трещать, мне и в голову не пришло, что на стационарный может не кто-то из местных звонить…

– Ясно. Как она?

– Собралась за десять минут, и мы уже в аэропорт ехали … а потом…

Леха глаза в сторону отвел, и рожа каменная стала.

– Что потом?

– Спросила, не знаю ли я, куда делся ее мобильник, мол, она его отключила, а куда дела не помнит.

Это был камень в его огород. Золотце прекрасно знала, что Сава охранника будет обо всем спрашивать и таким образом передала ему большой «привет».

Она уже готова к встрече, Шах в этом был уверен. Одела свою броню и стала непрошибаемой, как в первые дни их знакомства: вежливая и обходительная до оскомины в зубах, но абсолютно чужая и холодная, как зима. Ему потребовалось время тогда, и еще больше времени и сил потребуется сейчас.

– Ладно, иди, внизу нас подожди, а потом поедем домой.

– У нее еще…

– Она поедет домой, Леха, так будет правильно.

– Я не уверен, что ты знаешь, как будет для нее правильно, Шах.

Больше охранник ничего не сказал и пошел от греха подальше, пока не схлопотал за лишние слова.

А Шах, вдохнув поглубже, открыл дверь и зашел в огромный лекционный зал. Его, из студентов, мало кто заметил: они сидели и слушали то, что им говорил их преподаватель. Судя по всему, это были первогодки. Первачков, его Золотце, по-особенному любила, говорила, что из них можно вылепить, как из глины то, что захочешь, и была, в этом, права…

Она его заметила, даже сбилась со своей речи, запнулась на секунду, но ей было и этого достаточно.

Он появился, и она пропала. Всем своим существом и нутром потянулась к нему, и не будь у нее стальной воли она бы разревелась, как дура, прямо на середине своей лекции. Но нет, так не будет.

Сава был не прав, и она собиралась ему это наглядно продемонстрировать, а пока ее главная задача: закончить лекцию без всяких эксцессов.

Шах ее глазами пожирал, впитывал в себя этот образ, потому что дико соскучился, будто не видел ее целую вечность, а не каких-то пару суток, но, кажется, все между ними снова изменилось и снова не в лучшую сторону.