Сосредоточившись на собственных ощущениях, она приложила руки к земле, мысленно призывая духов рода к защите. Потоки энергии утекали из её рук, но были слишком слабыми, чтобы защитить. Карканье над ухом совсем сбивало, путало и без того мутное сознание. Она распахнула глаза и вскрикнула, когда увидела, как перемещаются тени вокруг, подступая ближе и ближе. Сердце бешено колотилось, вороний крик становился невыносимым, когда она вдруг осознала, что птицы буквально пытаются что-то сказать. Один ворон клевал её руку, но она не могла разобрать, что ему надо, куда он ее направляет. Когда одна из теней почти дотронулась до девушки, ворон особенно громко закричал, словно отгоняя её. Остатки самообладания позволили Веси дотронуться до птицы. Капля крови сорвалась с пальцев, падая на клюв.

–  О, черт возьми! – вскрикнула девушка, когда увидела, как от её крови ворон увеличился в размерах. – Забери всю чёртову кровь, только вытащи нас отсюда!

Ворон посмотрел на девушку каким-то слишком осознанным для птицы взглядом и, громко каркнув, взлетел перед ней.

–  Была недоведьмой, стала орнитологом, – саркастично ухмыльнулась Вес.

Ворон развернулся, больно клюнув девушку в плечо. И в этот самый момент Веси провалилась в вязкое небытие, усмехнувшись, что могла умереть тысячу раз, но умерла от того, что её клюнула ворона…

Яркий свет ослеплял и заставлял девушку открыть слишком тяжелые веки.

–  С днём рождения, Веселина! – раздалось где-то над головой.

Резко вскочив, девушка оторопело смотрела по сторонам, пытаясь справиться с головокружением. Осознать, где она, что происходит, какой круг ада оказался её пристанищем и кому принадлежит голос было почти нереально из-за головной боли.

– Простите? – просипела девушка, хотя в голове была совсем другая, очень нецензурная фраза.

–  Не стоит так пугаться, милая, – произнес мужчина бархатным голосом, – меня зовут Тиан.

–  Откуда Вы знаете моё имя? Где я? – спросила Вес.

–  Ты в месте под названием Шах. Я – его хранитель. Ты умерла, – спокойно продолжил он.

Еще одна бранная фраза, размером с самолет пронеслась в ее голове. Но озвучена не была.

– Но воскресла, слава твоим Богам.

Веси смотрела, не моргая, пытаясь осознать, оценить и не сойти с ума. Она знала, как ведьмы входят в силу, но надеялась, что с ней будет как-то иначе. Ну, например, по почте придет метла с запиской: «А что это за бомбическая малышечка стала ведьмой? Поздравляем, теперь ты можешь шмалять порчами в блядюг!»

–  Интересное у тебя понимание вхождения в силу, Веселина, – усмехнулся Тиан.

Размер ее глаз после этих слов граничил с тем же бранным самолетом.

–  Ой, – смутилась Вес.

–  Не стоит, дитя. Приходи в себя. Теперь нам предстоит много работы, – он мягко и по-отечески погладил девушку по щеке и отправился прочь.

****

Такой Веселина помнила первую встречу с наставником. Помнила, как ворон, клевавший её в руки, стал её самым близким существом на планете. Как они вместе учились магии. Если есть сущности осколка души, то её ворон – Мор, был именно этим. В моменты их единства Мор мог увеличиться до невообразимых размеров, питаясь силой Веси. Они всегда были рядом. Они видели и жили.

Пока не пришёл он…

–  Ну и дрянь, – бросила Вес, передернувшись всем телом, стряхивая с себя груз воспоминаний.

–  В чём дело? – удивленно спросила Мали, поджигая благовония.

–  Вспомнила, как попала в Шах… Фу, Мал, ну ты опять?! Можно поджечь палочки со вкусом персика, что ли…

–  Персик твою задницу не защитит, крошка. Сейчас еще чаю тебе заварю. Перестань себя накручивать, Вес. Та дрянь по всем проехалась. Это не значит, что время искать точки невозврата, – протягивая чашку с травяным чаем, сказала девушка.