Ранний возраст (от 1 года до 3 лет) – это период, когда начинает разрушаться ситуация неразрывного единства ребёнка и взрослого – ситуация «мы», как назвал её Л. С. Выготский, и наступает психологическое отделение ребёнка от матери, которое связано с тем, что у него возникают не только новые физические возможности, но и интенсивно развиваются психологические функции, а концу периода раннего возраста появляются первоначальные основы (зачатки) самосознания.

Развитие психических функций.

Речь.Автономная речь ребёнка довольно быстро (обычно в течение полугода) трансформируется и исчезает, слова схожи со взрослой речью, но переход речевого развития на новый уровень возможен только в благоприятных условиях – при полноценном общении ребёнка со взрослыми. Самое важное изменение в речи – то, что слово приобретает предметное значение. С появлением предметных значений слов появляются первые обобщения. В раннем детстве растёт пассивный словарь – количество понимаемых слов. Интенсивно развивается и активная речь, но количество произносимых слов всегда меньше количества понимаемых. Расширяется круг общения – ребёнок уже может общаться не только с близкими людьми, но и с другими взрослыми, другими детьми. В основном, проговариваются практические действия ребёнка, та наглядная ситуация, в которой и по поводу которой возникает общение.

Восприятие. В раннем возрасте развиваются психические функции – восприятие, мышление, память, внимание, но доминирует восприятие, т.е. от него зависят остальные функции. Поведение ребёнка максимально связано с наличной ситуацией, оно полевое, импульсивное, действия ребёнка определяются тем, что он видит. Важная характеристика восприятия – аффективная окрашенность, т.е. наблюдаемые предметы притягивают ребёнка, вызывая у него яркую эмоциональную реакцию. Л. С. Выготский: «В раннем возрасте господствует наглядное аффективно окрашенное восприятие, непосредственно переходящее в действие».

Память. В процесс активного восприятия включается память, в основном, это узнавание, хотя ребёнок уже может и непроизвольно воспроизводить увиденное и услышанное раньше – ему что-то вспоминается. Поскольку память становится как бы продолжением и развитием восприятия, ещё нельзя говорить об опоре на прошлый опыт.

Действия и мышление. Мышление в этот период является наглядно-действенным, оно основывается на восприятии и действиях, осуществляемых ребёнком. На протяжении всего раннего возраста важной основой и источником интеллектуального развития ребёнка остается предметная деятельность, в это время в совместной деятельности со взрослым ребёнок усваивает способы действия с разнообразными предметами, взрослый учит, как держать ложку или чашку, карандаш, совочек, как возить машину, укачивать куклу и т. п. У ребёнка появляется возможность соотносить свои действия с действиями взрослого и воспринимать их как образцы. Совместная деятельность, в которой первоначально были слиты, переплетены действия взрослого и ребёнка, начинает распадаться. У ребёнка появляется новое отношение к своим действиям как к собственным, он вычленяет их, что отражается в речи («Я иду гулять», «Вова играет»), действия становятся личными (по Д. Б. Эльконину), становятся одной из предпосылок самостоятельности, тем самым подготавливают новый переходный момент – кризис трёх лет.

Ведущая деятельность – предметно-манипулятивная. Ребёнок не играет, а манипулирует предметами, сосредотачиваясь на своих действиях с ними. Но в конце раннего возраста игра в своих первоначальных формах всё же появляется.