«Вертушка» приземлилась на небольшой площадке, невдалеке от блокпоста. Когда дверца открылась, на землю спрыгнул высокий офицер. Андрей сразу узнал его. Это был командир роты, капитан Иргин. На его выгоревшей полевой куртке тускло поблескивал орден Красной Звезды. Круглов просто преклонялся перед этим человеком. Для него он был не просто начальником, а скорее божеством. Иргин обернулся к открытой дверце и протянул руки. Две женские ладошки практически утонули в широких ладонях капитана. Через пару секунд на землю по ступенькам спустилась девушка в военной форме, с медицинской сумкой на плече. Ротный санинструктор Аня Васильева лично привезла профилактическую вакцину на этот блокпост. Посмотрев на встречающего их лейтенанта, Аня сделала серьезное лицо, хотя яркий румянец на ее щеках, проступивший даже сквозь коричневый загар, полностью выдавал ее состояние. Капитан неопределенно хмыкнул, для порядка, хотя в его глазах играли веселые бесенята. Вся рота знала о трепетных отношениях санинструктора и командира взвода и с интересом наблюдала за развитием событий.

Иргин направился к Круглову для принятия рапорта о состоянии дел на блокпосту. Следом за ним, прячась за широкой спиной командира роты, подошла Анна.

– Товарищ капитан, во время несения службы происшествий не случилось. Движения бандформирований на охраняемом участке не выявлено. Личный состав несет службу согласно графика. Продуктами питания и боезапасом укомплектованы на сто процентов. Больных и раненых нет. Командир боевого охранения, лейтенант Круглов.

– Вольно, лейтенант, – капитан пожал руку Андрею, с улыбкой обернулся назад, выдвигая на передний план густо покрасневшего санинструктора, – принимай медицинскую помощь Круглов. Сержант Васильева лично вызвалась привезти вам сыворотку и сделать профилактические прививки.

– Здравия желаю, товарищ лейтенант, – как можно серьезнее постаралась поздороваться Анна, хотя глаза девушки светились счастьем и радостью, – прошу провести меня туда, где я смогу сделать прививки и осмотреть личный состав.

– Здравия желаю, товарищ сержант. Прошу Вас, – Андрей развернулся в сторону блокпоста, освобождая дорогу капитану и санинструктору.

Именно в этот момент первый раз вздрогнула земля, и гулкое эхо взрыва отразилось от ближайших гор и скал. На месте, где только что стояла «вертушка», образовался огненно-черный гриб. Взрывная волна сбила всех троих с ног на острые камни. Аня больно ударилась головой об один из таких камней и потеряла сознание. Она уже не слышала, как совсем рядом с ними взорвалась вторая граната. Ее осколок ударил в грудь, пытавшегося подняться в это время командира роты. Встретив на своем пути препятствие, в виде ордена, этот маленький кусочек железа изменил траекторию полета и, пробив мягкие ткани тела, глубоко ушел в сердце боевого капитана. Иргин не почувствовал боли, только перед глазами, внезапно, вспыхнуло ослепительное солнце и потом наступила кромешная тьма. Круглов подполз к капитану. Командир роты лежал на спине, широко раскинув руки и ноги. Взгляд его открытых глаз выражал удивление. На куртке, прямо под орденом Красной звезды, с отколотым кончиком, расплывалось кровавое пятно. Андрей обратно подполз к лежащей без движения Анне. Быстро приложив два пальца к ее шее, он с облегчением почувствовал упругое биение пульса. Осмотрев окрестности и не обнаружив ничего подозрительного, он сгруппировался, затем резким движением вскочил на ноги, подхватил бесчувственную девушку на руки и побежал в сторону блокпоста. Не успел он сделать и десятка шагов, как вокруг него засвистели пули. В ответ с блокпоста дружным залпом ударили автоматы. Грозно заурчал тяжелый ПКТ, прикрывая бегущего лейтенанта. Бежать, да еще постоянно изменяя направление движения, чтобы не попасть под прицельный огонь, с девушкой на руках, было очень тяжело. Последние несколько метров Андрей пробежал, как в тумане. Соленый пот, катившейся градом из-под полевой фуражки, застилал глаза, в ушах раздавался бешеный стук собственного сердца, ноги подкашивались и заплетались, а руки налились такой тяжестью, будто он нес не хрупкую девушку, а ящик со снарядами. Он не помнил, как передавал девушку из рук в руки, но как только спрыгнул в траншею, что-то очень больно ударило его в левую руку чуть выше локтя. Андрей присел на дно траншеи и осмотрел руку. Пуля прошла навылет. Напротив него сидела пришедшая в себя Аня.