Где устроилась Милька, оставалось для меня загадкой. В искусстве слежки за объектом мне ее не переиграть. Но то, что она не выпускает меня из виду, я не сомневался. Шахматная партия продолжалась… За четыре дня учебы я тоже пытался ее обнаружить, но увы… Она, естественно, внешность изменит, может даже в пацана переодеться, но… Есть в ней одна примета, которую не скрыть: ее рост. Вот на этот признак я и ориентировался, когда шел по улицам Питера: внимательно разглядывал людей невысокого роста, не обращая внимания на прочих. К сожалению, мои наблюдения результатов не дали, ведь она могла нанять кого-то для наблюдения за мной. Да все могло быть. В сыскном деле я действительно профан.

Но вот наступило утро пятницы. Курсы я прослушал и получил соответствующую бумагу с печатью, а сегодняшний день и два последующие были в моем распоряжении. План был готов давно, и я начал его осуществлять. На мой взгляд, план был, что надо, правда, требовал некоторых затрат. Выйдя из общежития, я окликнул извозчика и поехал на городской рынок. Само собой, в Питере таких рынков несколько. Я выбрал тот, что был в противоположной стороне от школы авиаторов. Приказав кучеру не торопиться, я изображал из себя экскурсанта, впервые попавшего в столицу. Собственно, так оно и было. Разглядывая улицы, я совершенно точно убедился, что за мной слежки нет. Приехав на рынок, и, совершенно бесцельно, проведя там более часа, я снова взял извозчика и приказал быстро доставить меня к летной школе. Моя команда, конечно, была исполнена. Доехали с ветерком, и снова я убедился, что слежки за мной нет. Ведь при такой скачке, уследить за мной можно было только верхом или на другом извозчике.

Дальше все было просто. Погода была нелетная, ведь конец ноября и летный состав школы проводил теоретические занятия с новичками в ангарах и в классах. Я остановил первого встречного и спросил: где мне найти Никандру Александровну. Мой вопрос никакого удивления не вызвал и мне указали на ангар, где проходили занятия по изучению аэроплана.

Ника встретила меня вполне дружелюбно. Она была все той же голубоглазой красавицей, только в этот раз на ней был промасленный комбинезон и руки в масляных пятнах. Она быстро вытерла их ветошью и подошла ко мне.

– Ну, расскажи Макс, где ты пропадал? – улыбаясь, спросила она. – Как ты меня нашел?

– Ох, Ника, разговор у меня к тебе серьезный, – со вздохом ответил я, невольно снова попадая под обаяние этой девушки. Все старые чувства всколыхнулись. Однако дело превыше всего. – Можно тут где-нибудь уединиться?

– Если надумал амурничать, то зря, – со смешком ответила она. – У меня теперь жених есть. Давай я вас познакомлю…

– Нет, Ника. В другой раз. У меня действительно серьезный разговор и касается он твоей подруги Веры, – сказал я.

Ника, как-то сразу стала серьезной и, кивнув мне головой, направилась в угол ангара, где стоял большой стол и несколько стульев. Несколько молодых людей, крутившихся возле биплана, остались на месте.

– Ну, садись, рассказывай, – сказала она, и от ее добродушия не осталось и следа.

– К тебе на днях приходила девушка, невысокая, короткая прическа, волосы темные, глаза серые. Припоминаешь. Спрашивала: где найти Веру Павловскую.

Судя по тому, как напряглось лицо Ники, она припоминала.

– Ну-ка, Макс, покажи свои руки! – скомандовала она.

Я вытянул руки на стол, удивленно глядя на девушку, которая враз стала выглядеть неприветливо, даже враждебно. Она осмотрела мои руки, точнее, запястья и немного успокоилась.

– А скажи-ка мне, Макс, – неприязненно сказала она. – Тебе знаком этот знак?