Чудовище было за два метра ростом, ноги были невидны под постоянно колышущейся, словно от ветра, чёрной мантией. Лицо отсутствовало вовсе, была видна лишь тёмная дыра на месте рта, и это дырой, он словно засасывал Вику. Та повисла у него на руках, с откинутой назад головой, и не издавала больше ни звука, живая кукла в руках чудовища из сказок. От лица Виктории тянулся светлый, слегка желтоватый ручеёк непонятного света и утопал в пасти монстра. Выстрел!

Безликая голова слегка качнулась, но не прекратила своё занятие. Из его затылка, мерзкими и тягучими, похожими на капли раскалённого битума, вылетели чёрные брызги. Выстрел, ещё, ещё! Словно болванчик он висел в воздухе и покачивал головой от каждой пули, прилетающей ему точно в голову. Видимо, я, всё-таки, заставил обратить его внимание на себя, – он, не отпуская Вику и не прерывая ручеёк света, слегка повернул голову в мою сторону. Винтовка сама выпал из моих рук, я точно её не отпускал, да, и вставать на колени я не собирался, однако, встал, даже не раздумывая. Я просто понимал, – так будет правильней, так нужно.

Веки начали закрываться и тут же взметнулись вверх, будто горластый дневальный дал команду «подъём». Всё, что успел заметить взгляд, так это Макса, уносящего с собой, словно ураган, тушу чёрного монстра в глубину магазина, оставляя висеть тело виктории в воздухе на какие-то крохи секунды. Откуда-то, в моём теле взялись силы, которых совсем недавно не хватало даже на то, чтобы устоять на ногах, и я пулей метнулся к падающему телу, успев перехватить его у самой земли. Впереди раздался грохот не уступающей недавней стрельбе. Это Макс с монстром врезались в стеллажи, на чудовищной скорости, круша их в щепки.

Лицо Виктории побелело, дыхание, казалось, отсутствовало вовсе, а пульс едва прощупывался. Чем ей помочь, я даже не представлял. Видимых ран на теле не было, кровь тоже.

– Что с ней? – Просипел севшим голосом над ухом Стас.

– Не знаю! Магазины снаряжай, быстро! – Гаркнул я на него и бережно опустил бледно-мертвенную голову на пол.

Макс решил не отступать. Выскочив из завала, он отпрыгнул назад на добрых пару метров, словно дикий зверь и замер с поднятыми руками в боевой стойке. Его соперник поднялся секундой позже, основательно изменив свою внешность. Мантия пропала, оставив перед нами бугрящуюся мышцами чёрную тушу на двух ногах. Руки удлинились и перестали быть высохшими корягами, обретя форму на зависть молодому Арнольду. Лица, так и не появилось, оставляя его голову, будто обтянутой горнолыжной маской.

Первым бросился в атаку монстр, преодолевая разделявший их метры с неподвластной человеку скоростью. Но, и Макс был уже не совсем обычный человек. Ловко уйдя в сторону корпусом, он встретил летящую махину правым апперкотом, заказывая ей билет назад, в разломанную груду стеллажей. Протащило его знатно, даже посильнее, чем в первый раз. Выглядело это сколь устрашающе, столь и фантастически, – громадный монстр, больше двух метров в высоту и весом в килограмм двести, который, мог бы есть на завтрак самых крепких баскетболистов, встретился с непреодолимым препятствием, в виде, по сути, невысокого паренька, – шутника-сторожа, чемпиона области по самбо, с дурацким чувством юмора.

Как быстро тварь отлетела, также быстро она и вернулась назад, каким-то немыслимым, по высоте и скорости, прыжком. На этот раз, чёрный не стал лететь в оголтелую атаку, а приземлился рядом с Максом и попытался зацепить его серией размашистых ударов руками. Максим ушёл с запасом, явно опережая его по скорости, опять сместился в сторону, за правую руку в момент выпада, и нанёс сокрушительный удар в голову сверху вниз. Монстр упал с такой силой, что бетонный пол, под нами, содрогнулся, его фактически впечатало в запачканный кровью линолеум, а в разные стороны вновь разлетелись брызги тягучей жидкости.