– Спасибо. Я… Я…

– Ты? Давай, не торопись. У нас все время мира впереди.

– Не все. Пара дней до «собрания». А там…

– Да, там и наши с тобой имена. Я знаю. Если выпадешь ты, я с тобой, если я – ты со мной… Но что, если…

– Никаких «что». Сбежать – не вариант. За ущельем – сплошное безумие. Одичалые выродки. Смерть. Насилие. Боль. Похоть. Безостановочное совокупление и…

– Знаю, знаю. Не начинай.

– Я спокойна. Все хорошо.

– Тогда послушай, что я предлагаю.

– Что?

– Я с Отцом поговорю. Предложу «изменить» традицию. Не отменить вовсе, но…

– Это тоже самое, что нарушать…

– Нет. Мы не нарушим. Слегка «изменим» ее. Строй не заметит. Дурным ведь главное отправление на горящих плотах кучки отроков, верно?

– Да…

– Мы и отправим. Отправим в этот раз весь наш «Сгусток».

– Ты что?!

– Дослушай. Я решил пойти от обратного.

– Хочешь истребить всю надежду на светлое будущее?

– Хочу забрать эту надежду с тобой и со мной, на «остров мечты». Чем бы он ни был. И что бы там нас не ждало, сможем устроить свое поселение. Умное, трезвое. Без единой Дурной единицы…

– Так, а поселение? Мы оставим его лишь с Дурными? Как они…

– Никак. Ты же сама сказала: нельзя. Нарушать традицию строя – равно смерти. Дурные – Крайне опасны. Сложно.

– Агрессия. И насилие.

– Верно. Потому этот строй – обречен. Нам его не исправить. Нам с ним не ужиться. Нашего Сгустка – крупицы за годы. Сегодня, что нашел еще одного, – считай повезло.

– Ты имеешь ввиду…

– Да. Рад, что ты понимаешь меня так, как и я тебя. Ты моя умница.

– Десятка не хватит, чтобы изменить все против сотен. Невозможно.

– Абсолютно. Сколько бы мы не старались – это строй не изменишь. Жить среди них – лишь нам в тягость, и бесполезно.

– Твой отец…

– Он поймет. Согласится. Я объясню. Первоначальный план и идея, что он надумал, – уже провалились! Его даже никто не считает за главного. Лишь Старейшина из Замка на Высокой Горе. Почитаем, но никто уж не помнит, почему и зачем.

– Он Основатель…

– А еще? Ты хоть знаешь?

– Он… Он нас здесь всех собрал, расселил, приютил…

– И?

– Обучил, натаскал Сгусток Отроков. Строит общину, указал путь…

– А в чем именно отец – Основатель?

– Строя, поселения…

– Как?

– Собрал всех тут и…

– Откуда? Если весь мир обезумел в момент?

– Это мне не известно… Не рассказывал. Никто…

– Что ж, я расскажу. Догадываешься, почему он старец, а мне лишь девятнадцать?

– Поздно заделал тебя, встретил партнершу…

– Супругу, милая. Супругу. Запомни – партнерши у Одичалых и Дурных. И их может быть много. Хоть десятки, хоть сотни. Где сошлись, там и поснеслись. Трахаться – все, что у тех на уме, для продолжения рода. У нас – супруги. Партнеры навечно.

– Один на всю жизнь. Верно. Я слово забыла…

– Не забывай. Скоро и мы ими станем…

– Что?

– Ты станешь моею супругой?

Кристина открыла рот от удивления. Видимо о таком исходе нашей свиданки догадок в голове не возникало.

– Я… Я…

– Не спеши. Я люблю тебя. И не хочу никого больше видеть рядом с собой. Партнерши пойдут лесом. Ты – мой вечный партнер.

– Я… Согласна.

Губы Кристины сомкнулись с моими в теплом замке. Как же я счастлив, что нашел ее тогда, прежде, чем стало слишком поздно. Многих молоденьких девочек в прислугах салуна «У Джорджи» после подметания пола и мытья окон ждет одна участь – стать вечной гейшей в борделе или сношательной дамой. Кристина не стала. Кристина была чуть «умнее» всех остальных. Достаточно просветленной, чтобы я смог заметить. И как же мне повезло… Как же повезло нам обоим.

Сладкие губы с клубничным привкусом спустя минуты страстного поцелуя разорвались из единого целого.

– Сегодня под ночь, Отец скрепит клятвы.